圧倒的な強者だった。
「ははっ、そう、その顔だシエボル！」
サクトはその表情にいつの間にか恋焦がれていた。
恋い焦がれていた、というより、中毒した、のほうが多分正しい。
「ねぇ、黙れよ。ヤンマ傷つけといて、笑うんじゃねぇ。言葉の一つ、発するんじゃねぇ。」
「手厳しいなぁ。」
全てに興奮する。サクトは今まで感じたことのない高揚感に満ちていた。
あぁ、なんて、なんて最高の舞台が整ったのだろう！
この世界はやはりロゼアに味方するようだ。
「なぁ、シエボル。違和感感じねぇか？」
「はぁ！？」
見せてみろよ、シエボル。
「俺たちは、追い詰められちゃいねぇ。
後がないのは、お前らのほうだ。」








視界が暗転、ブラックアウトする。
なにか毒でも盛られたか、という思考にストップを掛け、周りを見渡す。
耐性があるのだ。毒ならば手遅れになる前に分かっただろう。
「なんだ、これ。」
ぐ、体に力が入る。意識もせず、体が動き出す。
「勝手に動くのか……面倒な。」
洗脳の類だろうか。どこへ行くかもわからぬまま、体の赴くままに歩く。
さてどこにつくんだか、と前を向いていると、小さく小さく、何かが見えた。





「……あぁ、マジか。」







自分だった。雨に濡れて、ヤンマを抱えた自分だった。
小さくて、あったかいその命を、守ることしか考えられなかったときの自分だ。
「小さっ……。」
よく生きれたなぁ、と自分でも思う。
ンコソパは腕っぷしが物を言う。
小さな自分。それももっと小さな子どもをつれた自分。
住んでいたのは治安が最も良くない13番ストリート。
何処かで死んでいてもおかしくなかった。
いや、死にたいとすら思った。
『この子、育ててあげてよ。で、私を殺して。』
あぁ、やっぱりお前はそういうんだろう。だってお前は私だから。
ヤンマをおいて死ねなくて、でも飢えと怪我に苦しんで。孤独と寒さに耐えかねて。
手の中にある小さな命だけは守りたくて、こんな思いさせたくなくて。
「……死ぬなよ、生きろよ。諦めんなよ。」
口から出てくる言の葉は、あの時自分がかけてほしかった言葉には程遠い。
「ヤンマは強い。お前も強い。
なんでわかるって？お前は私だから。ヤンマは私の弟だから。
一生スラムでくすぶってるつもりか？総長ぐらい目指してみろよ。」
喧嘩だけは強いんだろ、知ってるよ。
設計とかも好きだけど、歴史も確かに面白いけど、それはラクレスに出会ってからの話。
やってみろよ。最初の一歩が出ないだけ。一歩が出たらお前はもう、走り出せる。
「わかったようにいわないで！総長なんて……。」
こんな汚れた手じゃ。そう言いたかったはずであるが、言葉はついぞ音にならなかった。
「今の王だって手は汚れてる。お前の国じゃ、汚れてない手のほうが珍しいだろ。
いつの日か、お前の手の中にいる宝物も、きっと穢れる。」
「ヤンマは！！！」
汚れない。そんな言葉、今のお前に言えない。
すべて見てきた。酸いも辛いも舐め尽くした年齢が幼すぎた。
否定できまい。だって、物心ついたら手が汚れていたなんて、お前が経験したことなのだから。
「ヤンマは……、、ヤンマ……。」
「その子を救いたいのなら、お前が力を持つしかねぇぞ。」
力は上下をぶち壊せる、その時期のンコソパじゃあ唯一の手段。
知識は後々最強となるが、今は力。すべてを飲み込み平らげる、欲と力。
「お前は力を、そいつは知恵を。司りゃいい。スラムで生きのびるには有り余るくらいの才能だ。」
その才が、二人にはある。
そう。全ては行動、思考は第二の宰相の才。
全ては思考、最善を見つけて行動する王の才が。
「それとも、力を持つのは怖いか？」
断れまい。生き延びるすべを提示されては。
今となっては忌々しくても、あの時には唯一の希望の光なのだから。
あの男はつくづく性格が悪い。……自分の傷つけ方をわかっている。
もっとかけられる言葉があるはずだ。
自分が幸せになるための言葉があるはずだ。
でも、自分が知っていることはこれしかないから、これを伝えるしかない。
「……大丈夫。そう、する！」
あぁ、やっぱりそう言うのか。お前は、私。私は、お前だもんな……。
その言葉を境に、意識がふっと途切れた。