「ヤンマァァァ！！」
「るっせー、姉ちゃん。ギラ起きちまうだろーが。」
ガタンとシェルターを開け、アオハはヤンマを呼ぶ。
が、ヤンマは人差し指を立てると彼女を制する。
奥のベッドルームでギラが眠っているかららしい。
「ほら、見ろよ。」
ヤンマが指さした机の上。
そこには、キラキラと光る宰相の証が置いてあった。
得意げにヤンマは胸を張ると、姉の頭に手を置いた。
「これでいいかよ？」
「かんっぺき。さすがヤンマ。」
だろ？とヤンマは笑う。
アオハは宰相の証を手に持つと、そっと持ってきていたケースに仕舞った。
「後は任せとけ。ヤンマ。秒速で仕上げる。
そしたら、ロゼアへ一発、ぶちかますぞ。」
ニィっといたずらっぽく笑って、アオハはヤンマの胸に拳を置いた。
それに答えるように、ヤンマはアオハの手を掴む。
ガスト家流の誓いの儀式だ。
「ギラくん起きたら、帰ってこいよ。
てめーらはまだまだ働いてもらわなきゃ。」
「おいおい、結構働いたはずだけどな……。
まじで弟使い荒い姉ちゃん。」
るっせーわとアオハの蹴りがヤンマを襲うが、今回はクリーンヒットすること無くヤンマは避ける。
「じゃ、先帰ってる。」
一発蹴って気が済んだのか、アオハはシェルターから出ていった。


「行ったか。」
扉が閉まったのを見て、ヤンマはそっと、奥の部屋へと入っていく。
そこには、寝ているはずのギラがいた。
「どうだ？」
「クワゴンたちが騒いでる。
お姉ちゃんは………、僕らに秘密でなにかしようとしてる。」
「やっぱりか。」
ヤンマはうなずき、脱いでいた革ジャンを羽織る。
ラクレスからアオハの様子がおかしいと連絡を受けたのが一昨日。
宰相の証を急ピッチで仕上げて完成したのが今日。
やっぱりアオハはどこかおかしい。
どこかよそよそしく、どこか冷たい。
「コーカサスカブト城行くぞ。なんか嫌な予感がする。」
「うん、僕も。」
この二人の嫌な予感は、いつも当たる。



[水平線]



「よし。」
アオハはまた、図書館の例の扉の前に立っていた。
まだ扉は開けていないが。この扉を開ければついに、ロゼアとの戦いが終わるカウントダウン。
「今日のために頑張ってきたんだもんな。」
青いローブにベール、宰相の冠。
宰相としての久しぶりの正装で、アオハは覚悟を決めた。
そしてあのぶあっつい本を取り出し、スイッチを押した。
[太字][中央寄せ]ゴゴゴゴッ[/中央寄せ][/太字]
扉が開き、道があらわになる。
そしてアオハが進もうとした、その時だった。
「アオ、ハ？」
後ろから聞こえたのは、紛れもないラクレスの声。
振り返ってはだめだ。とっさにアオハは駆け出した。
ラクレスも追いかけてくる。
「ちょ、待て！アオハ！！どこ行くんだ！？」
その問いにアオハは答えられない。
ただ走る。走る。
そしてついに、あのカプセルの部屋までたどり着いてしまった。
「え、ここ……。」
「ようこそ。宰相の間へ。ラクレス・ハスティー。」
ばれちゃった。そう言わんばかりにアオハは悲しげな視線をラクレスに向けた。