ギラがそうっと目を開く。
硬く湿った床と隣で眠るヤンマのぬくもりが交差する。
「ヤンマ、だいじょーぶ？」
くーすかと寝息を立てる彼の額を撫でながら、いう。
彼の額は少しだけ赤く染まっていた。
「ん………。だよ。」
「おーきーてー！！」
すぐにまた寝ようとするヤンマを、ギラは叩き起こす。
「いっで……何すんだ！！」
ヤンマを無視してギラが周りを見渡せば、そこは牢屋。
冷たい鉄格子とところどころ土が見えている床、自らの足の自由を奪う足かせと鎖。
それ以外はなにもない。まるでゴッカンのようだがそれも違う。
「んだ、ここ……。」
囚われの王。それは王子の時代に何度か読んだ物語。
難しい文字ばかりの本で、ギラにはまだ興味を示せなかったが、兄はそれをずっと読んでいた。
ずっと、ずっと。
「そういや、俺まだウルコンの刑期、終わってなかったっけな。」
「あぁ、確かにね。」
ヤンマの言葉で、ギラは現実に引っ張り戻される。
「ま、ある意味好都合だ。情報集めにこんなにいいとこねぇしな。」
「いや、良くないでしょ。」
なんてグダグダ言っていた、その時だった。
「目ぇ覚めた？」
相も変わらぬ低いのか高いのかわからないその声に、二人は眉をひそめる。
「いい子だね。逃げようとしないなんて。
他のやつは反抗するんだよ？全く、自分の今の状況もわからないんだよね。」
「……！？ま、まさか、みんな＿＿＿。」
そこまでギラがいいかけると、声の主は顔の前に人差し指を立てる。
その姿はまるで、五道化のグローディのようだった。
「それは言っちゃいけない。わかるね？
シュゴッダム国王、ギラ。」
「……！！」
ギラが言葉を失ってしまったかのようにパクパクと口を動かす。
空気が静かに動き出す。
「ギラ、ギラ。」
「………[小文字]ま、、、やんま。[/小文字]」
声の主の圧で潰されてしまったのだろうか。
まともな声さえ出せずにヤンマの名を呼ぶ。
「……。大丈夫か？」
眼前で圧をかけられていないヤンマにも感じるプレッシャー。
重く、重く、ただただ重い。
気を抜けば膝をついてしまいそうな。
このままじゃ殺されてしまいそうな。
二人の呼吸が少しずつ浅くなっていく。
「これだけで過呼吸になりかけるか。まだまだだな。」
声の主はそう言って鼻で笑う。
「このままじゃ、ロゼアにお前らは勝てやしない。」
どんな人も王も、その前には立てることはない。
みな、ひれ伏し受け入れる。
「我が名はシエボル・アトノガス。鉱石の国ロゼア監獄統括。
我が声にひれ伏せ、崇め奉れ！！」
その者のことを、未来では戦慄のシエボルと、民は呼ぶ。




[水平線]
その、数時間後のことである。




「……大丈夫そう、だね。」
小さな人がラクレスの入る監獄を見つめていた。
眠る彼が生きていることを確認した後、子供はそっと牢屋の鍵を開け、ラクレスのポケットに何かを突っ込んだ。
「絶対、生きて帰るよ。」
その声には強い決意が込められていた。