病室で過ごした日々は、澪を変えていた。
完璧であろうと必死だった頃の自分とは、もう別人のように思えた。
復帰の日、澪はステージの後列に立った。
センターではない。目立たない場所だ。
ライトは前ほど当たらない。歓声も、かつての自分を包む圧とは違う。
手に持ったマイクが、重くない。
肩の力が自然に抜ける。
後列からでも、歌える。
それだけで、胸の奥が少し温かくなる。
リハーサルで声を出すと、まだ完璧には届かない。
音程も力も以前ほど安定していない。
でも、失敗を恐れる気持ちは以前より薄れていた。
黒瀬はそっと背中を押すように視線を送る。
「無理するな」
その言葉に、澪は微かに微笑んだ。
観客の中には、かつてのように完璧な自分を期待している人もいるだろう。
でも、全員に応える必要はない。
後列で、少し弱くても、自分らしく歌えばいい。
澪はそう思った。
音楽が流れ、歌い始める。
声はまだ震えている。
でも、呼吸は確かに、自分のものだった。
小さな光でも、届く場所はある。
センターじゃなくても、完璧じゃなくても、歌は歌だった。
ステージを見上げる目が、少しずつ温かく感じられる。
ファンの一部が、澪を見てくれているのがわかる。
「ありがとう」と、心の中でつぶやく。
完璧ではないけれど、
ここにいる自分を、受け入れられる気がした。
――弱さも、光になる。
後列のステージで、澪は初めて、安心して息を吸った。
怖さも不安も、まだ完全には消えない。
でも、立っていられる自分がいる。
それだけで、十分だった。