「寒い…」
廃れたコンクリートに挟まれた路地裏に、少年の弱音が響き渡る。


乾いてもう出なくなってしまった涙が恋しくなり、膝に顔をさらに埋める。
その姿勢のままじっとしていると、一匹の野良猫がヨタヨタとした足取りでやってきた。

ガリガリで汚れた弱々しい猫だったが、少年に寄り添うようにうずくまる。

「お前か…」
にゃおん、と鳴くこの猫は彼の生きがいであり親友だ。


しばらく猫と暖をとっていると、雪が降ってきた。


彼らはとことん運がない。

枯れ枝のような手足が震え、命の危機を感じる。

「…おいで…」
猫を温めようと細い手を伸ばす。
その声に、猫は答えることはなかった。



















冷たくなった親友を抱き抱え、心から願う。
どうかもう一度生きているこいつに合わせてください、と。



僕の友達はこいつしかいないんです。どうかお願いします。



声にすらならないその願いに、唇を動かす。
彼も限界を迎えており、強烈な眠気が襲ってくる。



必死に目を開け、言葉を紡ぐ。


「……誰か…」
かろうじで出たその声を、拾ってくれたかはわからない。




『その願い、叶えてしんぜよう。』

意識が途切れる寸前に、そんな声が聞こえた気がした。