「オリバさんがあなたのこと好きって、本当なんですか」
　不気味なほど明るい赤色の目が、私をまっすぐに見据え爛々と輝いている。彼女のはっきりとした物言いは普段だったら好印象だったが、今は好印象どころか恐怖を感じる。
　恋する乙女って恐ろしい。それが私の今の感想だった。

「あ、えっとねぇ…うんとねぇ…」
「……本当なんですね。わかりました」
　『それじゃ、外へ』と言われて、いやですという間もなく道場裏へ連行されてしまった。ミルシャは申し訳なさそうな顔をしていたが、お前ケイラに私を売り渡したじゃないか。
　先ほどの疑問に瞬時に嘘をつけるほど頭が回る方じゃない。
　どもっていると、詰め寄ると言う表現がぴったりなほど近い距離にいた彼女は、急に一歩離れ頭を勢いよくおろした。
　それがお辞儀だと言うことに気がつくのに、数秒かかった。

「私、オリバさんのことが好きなんです。もしあなたがオリバさんのことを好きでないなら、思わせぶりをするのをやめてください。彼が可哀想です」
　また、数秒の沈黙が流れる。
　これは気まずかったからでも、彼女のことが怖いからでもない。誠実で真面目な彼女に、適当な答えではなくしっかりした答えをあげたかったからだ。
　だが、一つわからないことがある。

「……思わせぶり？ごめん、ケイラの誠意は受け取りたいところだけど、思わせぶりって何？そんなのしたっけ？ってか顔あげて」
「え、無自覚だったんですか!?」
　慌てて顔を上げたケイラは、こちらを驚いたように見つめる。私としても思わせぶりがなんなのか知りたいものである。そうじゃないと対策できないからな。

「肩組んだり、超笑顔だったり、時々『かっこよ！』って彼の容姿を褒めたり……すっごい思わせぶりですけどね」
「えっとね、ツッコミたいことしかないんだけど……ごめん、全部デフォ。他の人にもやってる」
「……え？」
　ポカンと口を開けているケイラだが、これは私のデフォルトの性格である。
　よくアズやオールには『天性の人たらし』と言われていたが、人から聞いてみるとだいぶやらかしている。

「で、でも……よく、組み手とかしてるじゃないですか。あれ、結構その…体が当たるので基本同性同士で組むはずなんですけど…」
「私は例外。強すぎてオリバしか止められないんだよ。私の本気攻撃くらって気絶で済んでるやつ、この道場にはオリバしかいないから〜、はは…」
　なんかすごくごめん。私、超やらかしてた。

「……失礼ですが、オリバさんはなんであなたのこと、好きになったんでしょうかね」
「うん。ほんとにね。そこは私の一生の謎だよ」
　ケイラの瞳が、寂しそうに揺れている。あまり表情は変わらないが、結構感情豊かな少女だ。そうと決めたら突っ走るところが少し問題だが、素直でいい子だ。
　彼女の恋を、応援したい。

「よし、ねぇケイラ。今度の週末、一緒に新しいアクセサリーを買いに行こう。化粧の仕方も覚えたほうがいい」
「え？」
「オリバを、気合と根性で振り向かせるんだよ。そんで、あわよくば告る。美容と健康、そして強さに気を遣えば、きっとなんとかなる！」
　こっちには恋愛マイスター兼良家のお嬢様ミルシャがついている。そんで、化粧もアクセサリーもなんもつけてない素人同然の私！

「そ、そんな…告白とか無理…！余裕で死ねますよ」
「死んでも爆死してもいいから！あ、爆死はダメだ。フラれてる。……まぁ、それはさておき…週末、開けといてね！ちょっとミルシャ呼んでくる〜！」
　畳み掛けるようにケイラに告げると、ミルシャを呼びに全力ダッシュ。ふははは、燃えるぜ。
　いつもの夕暮れが、また近づいてくる。