翌々日。朝食をとった後くらいに、伝書[漢字]鳩[/漢字][ふりがな]ばと[/ふりがな]が来た。
　馨が神社に来た、という内容だった。
　もとより久世から聞いていたことなので、既に出かける準備はしてあった。いや、聞いていなくとも、出かけていたかもしれない。
　一昨日のこと以来、母は凱とあまり話したがらなかった。
　十中八九、久世が姉のことを話に持ち出したのが悪かったのだろう。
　使用人に伝言を頼み、凱は家を出た。
（それにしても最近よく斎の家に来るなぁ）
　いや、友人同士だというのに、今までが行かなすぎたのだろう。というか、あの事件の少し前まで、凱は斎の家に行ったことがなかった。
　鳥居をくぐり、いつも通り拝殿で手を合わせてから邸へと向かう。
　邸の人を呼んで、斎と馨に会わせてもらおうすると、
「斎様？ 確かさっき[漢字]杜[/漢字][ふりがな]もり[/ふりがな]に遊びに行くと言っていたような。悪戯しなければ良いのですがね。あ、でも、客人を連れていっていらっしゃったので、大丈夫でしょうけど」
　とのことだった。やはりしょっちゅう悪戯して遊んでいるらしい。安堵と呆れを感じた。
　馨は斎と一緒にいるらしい。
（杜か。杜の、どこだろう）
　杜に入って歩き、しばらくすると「あ、凱見っけ〜、こっちこっち〜」と斎の声がした。
　その方向を見ると、少し離れた木と木の間から二人が見えた。
「斎、馨さん」
　二人に駆け寄る。紙のようなものを敷いた、その上に座っていた。
「おー、凱、あけおめ〜。伝書鳩すげー、ちゃんと届くんだ」
　あの伝書鳩は今度こそ斎のもので間違いなさそうなのに安堵する。しかし、あけおめ とは一体なんだろうか。
「……明けましておめでとう」
　小さくため息を吐きながら、凱も挨拶する。
　その様子を馨は楽しそうに見ていた。
「明けましておめでとうございます、凱君」
「『凱君』！？ 俺は！？ 俺には！？」
「……斎君にはもう挨拶したと思うのだけれど」
「えー、うん、でもさー……」
「斎は本当に変わらないね」
　凱がさらに呆れた目で斎を見る。
「それよりさー、凱も聞いたぁ？」
　斎ががばっと顔を上げる。
「何を？」
「馨さん、いなくなっちゃうんだってよー」
　あ、と声が漏れた。それについては、凱は久世から既に聞いている。[漢字]首肯[/漢字][ふりがな]しゅこう[/ふりがな]した。
「あー寂しいよー、いなくならんでよー、……あ、久世さんはいてくれるん？」
　自分の腕に顔を埋めつつ、斎は馨を上目遣いで見る。
「久世はいると思うよ、分からないけど」
「分からないってなんだよー、てか何で今日は来ないんだよー」
「斎が久世さんに迷惑かけるからでしょ、変に告白したりさ」
「愛の告白のどこがいけないのさー」
　斎が ぶーと唇を[漢字]尖[/漢字][ふりがな]とが[/ふりがな]らせる。