「あら、そうなの。結局、いい場所は見つかった？ そうしたら嬉しいわ」
「それは———」
　どこも良いようだった。凱はそう誤魔化そうとした。
　母に、父の前妻に関する話は[漢字]禁忌[/漢字][ふりがな]きんき[/ふりがな]だからだ。
　だが———。
「あちら」
　久世が指差して短く言う。
「あちらの、離れのような空き部屋が良かった」
「———え？」
　久世の言わんとするところに気づいたからか、両親が固まったのが分かった。
「その部屋が、良かった。なんであんなに荒れてたのかは分からないけどね」
　久世がうっすらと[漢字]嗤[/漢字][ふりがな]わら[/ふりがな]った。
「久世さん、」
　凱は止めようとする。久世はそれを無視して、続けた。
「朝水ちゃんといい、きっと、全部[漢字]廃[/漢字][ふりがな]すた[/ふりがな]れてしまったのでしょうね」
　久世が立ち上がる。
「きっと、馨兄さんも良いって言うわ。———もうここには来ないでしょうけど」
　振り返ることもせず、そう呟き、戸を開けて久世は行ってしまった。

「久世さん、——久世さん！」
　凱は慌てて久世の後を追う。
　久世が振り返る。———泣いていた。
「！ 久世、さん？」
　久世はおもむろに首を振る。ぎゅっと目を強く[漢字]瞑[/漢字][ふりがな]つむ[/ふりがな]った。そのまま、落ち着こうと、ふーっと深呼吸する。
「大丈夫ですか……？」
　久世が再び目を開く。その瞳にもう涙は浮かんでいなかった。
「ありがとう、もう大丈夫。」
「何か、あったんですか……？」
「特に。……兄さんから聞いた？」
　馨から何を聞くのだろう。ずっと、凱は知らなくていいと言っていたことだろうか。
「え？……聞いてないです。」
「そう……」
「あの。どうして馨さん、もう来ないんですか」
　話を変える。
「やらなきゃいけないことがあるから、かな。———私も、もう少ししたら兄さまに会えなくなるかもしれない」
　久世が凱を見つめる。その所作は馨とよく似ていた。
「明後日、兄さま、斎君の家に行くんだって。多分、それで最後。会いたかったら、会いにいって。口説かれるのが嫌だから私は行かないけど」
　その瞳は真剣で、嘘は言っていないと分かる。
　そういえば斎は久世に愛の告白もどきをしていたな、と思い出しながら、凱はうなずいた。
「わかりました。……ところで、やらなきゃいけないことって何ですか？」
　久世が一瞬[漢字]逡巡[/漢字][ふりがな]しゅんじゅん[/ふりがな]するような表情を見せる。そして、一言だけ言った。


「———復讐。」