「……祝言って、ここで挙げられるのですか」
　やっとちゃんとした文を喋った。
　しかし、どうして突然、『祝言』なのだろうか。
「ええ、そうよ。私と[漢字]龍二[/漢字][ふりがな]りゅうじ[/ふりがな]さんのときも、ここで祝言を挙げたの。あちらに戸があるでしょう、そこを開けると、とても広くなるのよ」
　母は微笑んで言う。久世がやっと話してくれたことに、安心したようだった。
　久世は再び応接間の中を見回す。
　なんとなく、その瞳は寂しそうだった。
　馨もときどき、そのような目をするのを思い出した。たいていは家族の話になったときである。
「……久世さん？」
　耐えきれず、凱は声をかける。
「……この邸を案内してもらっていいですか」
　久世は凱の目を[漢字]一瞥[/漢字][ふりがな]いちべつ[/ふりがな]すると、そう言った。
「いいですよ。凱、案内して差し上げなさい」

「……兄さま、よくここに足繁く来ていたものね。私、もう耐えられないかも」
　歩きつつ、久世がつぶやく。
「えっと……何かあったんですか」
「……お母さまのこと、思い出してしまって」
「あ……亡くなられたんでしたっけ」
「そう」
　馨はそう言っていた。物心つく前だったと聞いている。幼いときに母親を[漢字]喪[/漢字][ふりがな]うしな[/ふりがな]った空白は、どれほどなのだろうか。
「お父様は、いらっしゃるんですか」
「……お父さまも死んじゃった。お母さまが亡くなる前に。だから……だから、私には兄さましかいないの。親戚のみんなも親切にはしてくれるけど、」
　そこで久世は息を吐いた。
「でも、身近にいてくれるのは、甘えられるのは、兄さまだけだった」
　顔を伏せてしまっていて、久世がどんな表情をしているかは分からなかった。

　しばらくの沈黙の後、久世が凱を見た。
「ねぇ」
「はい？」
「お姉さんのところまで、案内してくれる？」
「……え？」
　突然の申し出に、困惑する。
「だから、朝水さんのところまで案内してくれる？」
「……姉さんが困りませんか？」
「今更変わらないでしょう」
　そう言われると、言葉に詰まった。
「……分かりました」

　何度も来た、姉の部屋に辿り着く。
　戸を叩いてみたが、姉はいないようだった。
「いない……かな……？」
　久世のいる方向に振り返る。
　帰りますか？ と聞こうとしたところで、後ろから「どうかしましたか……？」という声が聞こえた。姉が来たらしい。
「！ お客様ですか……？」
　驚いたように聞く姉。———久世もまた、息を呑んで姉を見ていた。