（え？）
　嫌な予感がするより前に、凱の前方に———もう一体、先ほどよりは小ぶりな鬼が現れた。
（———は？ え？ どうしよう……！）
　挟み撃ちにされたようなものである。 逃げようとするが、案の定すぐに鬼が迫る。
　目の前に。
　もうダメだ、と思ったとき———


「凱！」
　どこからか声が聞こえた。
　父の声だと分かるのに少し時間がかかった。
　鬼も、凱から注意を[漢字]逸[/漢字][ふりがな]そ[/ふりがな]らして声の主を見る。
「凱！ いるのか！」
「父さん！」
　凱も大声で返事をした。
　父が来た。父の仲間の人たちもいる。 よかった。助かった。[漢字]安堵[/漢字][ふりがな]あんど[/ふりがな]のあまり崩れ落ちそうになる。
「凱！下がってろ！」
　父に叫ばれてそちらを見ると、鬼が気を取り直したか、凱のもとに迫っていた。
　慌てて下がり、逃げる。 鬼が追おうとした。そのとき、父の仲間の一人が鬼に斬りかかる。[漢字]怯[/漢字][ふりがな]ひる[/ふりがな]んで断念したようだった。
　さらに向こうの方から援軍が来たらしく、人数が増える。
　凱は背負っていた斎を見た。
（もう、大丈夫かな、父さんたちも来たし）
　そう考え、斎を下ろした。
「斎、斎、起きて」
　揺さぶって呼んでみたが、返答はない。
「凱！他の人は！？」
　父に呼ばれる。夏たちのことを言っているのだろう　近くで鬼が父の仲間に襲いかかっている。仲間が刀を抜き、攻撃を避けながら斬る。だが、その攻撃は鬼には届いていなかった。
　凱は夏たちかどうしているかは知らない。来てすぐに杜に行ったから、彼女らの姿を見ていないのだ。どうしているのだろうかという不安がまたわいてくる。
　凱は父の方を向いて口を開こうとしたが、父は凱の方から目を逸らし、仲間に指示を飛ばす。
「おい！拝殿と社務所に行け！人がいなければ、本殿にもだ！」
　父は黙った凱を見て知らないと判断したようだった。
　父の指示にしたがって、仲間のうち一人、二人ほど出ていく。
「凱！そのお前はその小僧を置いて神社の外に出ろ！」
「斎を置いて！？ でも———」
「いいから黙って出ろ！手負いで逃げる馬鹿がいるか！」
　凱は斎を見る。微動だにしない親友が心配になった。
　やっぱり、置いていけない。 斎を再び背負い、鳥居を目指して走ることにした。