帰り道。
　それなりに慣れている道を歩いている途中、凱は背後に視線を感じた。
（つけられてる……？）
　だが背後を振り返ってみても誰もおらず———。
（———っっ！！？）
　[漢字]刹那[/漢字][ふりがな]せつな[/ふりがな]、強烈な——凍るような感覚を背筋に覚えた。
　長くここに居てはいけない。直感でそう感じた。
（早く———帰らなきゃ……！！）
　凱は地面を蹴り、その場を走り始めた。

　時庭家の邸に着くやいなや、凱は半ば強引に中に入った。
　がたがたばたんっ と大きな音を立てて玄関の扉が閉まる。
　はあはあと、息が切れていた。
　まだ恐怖が残っていたが、もう視線は感じない。安堵すると、靴を脱ぐのも忘れてその場にへたり込んだ。
　奥からばたばたと音がした。
「凱さん……！？ どうかなさったんですか！？」
　姉だった。おそらく、玄関から大きな音がしたので驚いたのだろう。
「姉さん……」
「と、とりあえず、早くお上がりになってください」
　そう言われて、やっと凱は靴をまだ脱いでいないことに気づいた。
　緩慢な動作で脱ぎ、下駄箱に仕舞う。そしてよいしょと凱は自分の身体を立ち上がらせた。
「凱さん……？ 大丈夫ですか……?」
「大丈夫……心配してくれてありがとう」
　姉がそれでも心配そうに凱を見る。
「とりあえず、荷物を持ちましょう。」
　そう言って姉は荷物を持つ。
「え、えっと、ほんとに大丈夫だから、自分で持つよ」
　なんとなく凱は申し訳なくなった。姉から荷物を受けとる。
「夕食はお取りになりましたか？お風呂には入られましたか？もしまだなら、準備いたしますが———」
「あ、そっか、お風呂をお願いしようかな、その間、支度とかやっているから」
　凱がそう言うと、姉は「分かりました」と応じて、 風呂場まで行ってしまった。
　姉が用意してくれた風呂にささっと入り、寝る支度をして布団の中に入った。

（明日は、[漢字]斎[/漢字][ふりがな]いつき[/ふりがな]の家に行こうか、どうしようかな）
　また行ったら、今度は本当に罰を手伝わされそうだ。それは正直言って、やりたくない。
　だが、行かないのもどこか斎に申し訳ない。
　あれこれと考えたが、結局明日の朝の気分で決めようと考え、凱は眠りについた。