家に帰ると、母や親戚たちが大勢で賑わっていた。
「何かあったんですか？」
　背後から凱が聞くと、皆が振り返った。
「あ、凱様。おかえりなさいませ」
「おかえりなさいませ」
　親戚たちが姿勢を正して礼をする。
「あら、凱。おかえりなさい。あのね、皆で、明後日から旅行に行かないかって決めているのよ。龍二さんにも許可はもらったし、あなたも一緒に来ないかしら」
　母がにこにこと機嫌良さげに言う。どうも旅行にいく話になっていたらしい。
　凱の知らないところで話が進むものなのだろうか。きっと今日、急に決まったことなのだろう。
　旅行、と聞いて凱はふと馨を思い出した。
　馨は二週間ほど妹の久世と出かける、と言っていたが、どこに行っているのだろうか。
「どれくらいの間、行くんですか」
　特に理由はなかったが、なんとなく聞いてみる。
「うーん、一週間くらいかしら」
　一週間。それなら、馨が帰ってくる頃には戻ってこられるだろう。
（どうしようかな）
　母たちと一緒に行くか、家で待っているか。
　ふと気づく。
（……あ。姉さんはどうするんだろう。）
　姉を毛嫌いしている母や姉を[漢字]蔑[/漢字][ふりがな]ないがし[/ふりがな]ろにしている親戚たちが、一緒に連れていくとはとても思えない。留守番だろう。
「誰が行くんですか」
「私と、この人たち皆よ」
　つまり、ほとんどの親戚たちは母についていくらしい。そうすると、残るのは普段姉の手助けをしている者ばかりだろう。
（じゃあ留守番にした方が、姉さんと話せるかな）
　そう考えて、口を開く。
「なら、留守番します。最近は課題や授業の復習で、忙しいから」
　とりあえずそう言い訳した。
「そう？なら、私たちで行きましょうか。凱、留守番よろしくね」
　母も凱の言い訳———というか嘘をそのまま信じたようで、特に深く追及しなかった。
「はい、母さん」
　凱はうなずき、足早にその場を離れて自室へ向かった。
「凱様もいらっしゃれば良いのに」とか「残念だわ」などと言う声が背後から聞こえた。