その日、学校が終わるとすぐに斎と合流した。
　斎の家の近くの小山、そこは例の夏祭りの会場である。
「鳥が出てくるの、夜だからさ、それまでどっかの店で飯食ってようぜ！」
　凱はうなずこうとして、疑問に思い、斎に聞く。
「斎の家の近くだよね？ 斎の家で食べないの？」
「別にいいけどさぁ……俺ん家、[漢字]精進[/漢字][ふりがな]しょうじん[/ふりがな]料理みたいな飯しか出てこねーんだよ、しかも客呼ぶときは自分で飯作れって言われるしぃ……」
　斎は少し歯切れ悪く答えた。
「そっか……じゃあ、どこか店探そうか」
凱がそう言うと おう！と斎が答える。二人で歩き始めた。

　店は案外すぐに見つかった。しかも、まだ珍しい洋食の店である。
　斎はカレー、凱はオムライスを頼み、食べた。
　斎はもちろん、凱も基本ほとんど洋食を食べないため、とても楽しかった。斎はいつも通り……というかいつも以上に騒がしくして他の客に叱られていたが。
　とりあえずあっという間に食べ終え、会計を済ませて外に出た。
「いやー、美味かったな！もっと早く食べに来りゃよかった〜」
　[漢字]呑気[/漢字][ふりがな]のんき[/ふりがな]にそう言う斎を、凱は横目で[漢字]睨[/漢字][ふりがな]にら[/ふりがな]んだ。
「……斎はうるさいよ。もうちょっとおとなしく食べられないの？」
「え？ 俺そんなにうるさかった？」
　目をぱちくりとする友人に凱はため息をつく。
「それよか凱、そろそろいい時間じゃね？ 早く行くぞ！」
　分かりやすく斎は話を逸らした。見れば既に日は落ちかけている。
　ばたばたと走っていく斎を、慌てて凱は追いかけた。

　やがて例の鳥がいるという小山に着いた。
　斎がきょろきょろと周囲を見渡す。
　しばらく斎はそうしていて、「おっ、いた！」と声を上げた。
　その方向を見ると、確かに鳥がいた。真っ黒で、端から見るとただの烏のようにも見える。
　だが、その体は異常に大きく——そして足が三本あった。
「[漢字]八咫烏[/漢字][ふりがな]やたがらす[/ふりがな]……？」
　思わず凱はつぶやいた。隣で斎がきょとんとする。
「やたがらす？ なんだそれ？」
「八咫烏だよ、太陽の化身ともいわれていて、導きの神として信仰されている——って斎は神社のお坊ちゃんだよね？ どうして八咫烏を知らないの？」
「んー、そう言われてみれば、聞いたことがないこともないような……だけど俺、そういうことは聞いた瞬間忘れてまうからなー、つまらんのだ、あーゆーの」
　神社の跡取りがそれで良いのだろうか。先が思いやられる。