「それで、この[漢字]様[/漢字][ふりがな]ザマ[/ふりがな]ということか」
「はい」
「……[漢字]新代[/漢字][ふりがな]にいしろ[/ふりがな]、来い。説教だ」
「はあ！？ 何で！？ 凱も来るよな！？ 凱も説教だよな！？」
「時庭が来るわけあるか！何故も何も、お前が悪戯ばかりするからだろう！」
　斎が押し黙る。そのまま今日も今日とて教師に連行されていった。
　ぎゃーぎゃーと騒ぐ斎の後ろ姿に凱はそっと手を合わせた。

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「あー大変だった……って凱なんでお前来てくんないんだよ！俺たち友達だろ！？」
　一刻ほど説教を食らっていた斎がようやく帰ってくる。帰ってくるなり、文句を言われた。
「……友達だからだよ、友達の過ちをちゃんと正すことも友達の役割でしょ？」
　とりあえずそう言ってみると、案の定「はあ——！？」と絶叫される。少し、というかだいぶうるさい。
「だいたい、なんで説教食らうのが大変とか言いながら悪戯するのさ」
「えー、だって楽しいし……」
「『楽しい』と思うのは、斎だけだよ、みんな迷惑してるから、僕含めて」
　斎が「ええー」と唇を[漢字]尖[/漢字][ふりがな]とが[/ふりがな]らせた。

「そーだ、本題に戻って、なんでお前機嫌いいの？」
　本題と言われ、面食らった。本題と言うが、これを聞いたのは初めてだ。
「え、っと……」
「あ、そういえばお前、好きな人できたとか言ってたな！？」
「はあ？」
　そんなこと言っただろうか。
「ほら言ってたじゃん夏祭りのときに！お前めっちゃ誤魔化してたけど、言ってたじゃん！」
　しばらく考え、「ああ」と思い至る。夏祭りの最終日、斎と偶然会ったときにそんな話をした気がする。
　しかしよくそんな前のことを、しかもそんな細かいことを覚えているものだ、
　………ではなく、凱はそんなことを言ったことはない。斎が勝手に勘違いしただけである。
「で、どうなのさ、なんか進展でもあったか？」
　物言いたげな凱を置いて、斎が聞いてくる。
「だからなんでそうなるの。気になる人もいないってば」
　斎が何か言おうとしたが、ちょうどそのとき授業の始まりを知らせる鐘が鳴り、それと同時に教師が入ってきた。
　半ば強制的に会話は終了し、凱と斎は席に戻った。

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　全ての授業が終わり、凱は家に帰った。
「ただいま」
　そう言っていつも通り荷物を自室に置いた。
　なんとなく二階にある自室から一階の居間へ行った。
　何やら騒がしい声が聞こえて、不思議に思いながらそちらへ行く。
「———なんであんたが、出来損ないが、こんな高価なもの持ってるのよ！誰かから奪ったわけ！？ほんっと性格が歪んでいるんだから！」
「申し訳ありません、すみません、」
　親戚のうちの一人と、姉だった。またいびられているらしい。