行くあてもなく、街をふらふら[漢字]彷徨[/漢字][ふりがな]さまよ[/ふりがな]う。
　しばらく歩いていると、本屋の前に着いた。
（本、読もうかな）
　[漢字]凱[/漢字][ふりがな]かい[/ふりがな]は読書は嫌いではない。本の世界に入り込めば、何もかも忘れられるような気がしたからだ。
　幸い、[漢字]衣囊[/漢字][ふりがな]ポケット[/ふりがな]の中に財布はある。何か買っていこうか。
　そんなことを考えながら本屋に入った。
　しばらく中を物色していると、「おい！」という怒鳴り声と叫び声が聞こえた。
　その方向へ目を向けると、大柄な男と見知った人影があった。
（[漢字]斎[/漢字][ふりがな]いつき[/ふりがな]……？）
　いつもへらへらしている彼に似合わず、斎は小さく縮こまっている。
「お前、万引きしたな！？」
「してない！」
「その[漢字]手提[/漢字][ふりがな]てさ[/ふりがな]げに何か入れていただろう！ごまかすな！」
「だからしてないって！これは教科書だし！」
「その教科書が売り物なんだろう！？」
「ちげーし！持ってきたやつだし！」
　何か言い争っていた。斎が何を言っても、男は聞くつもりがないらしい。完全に決めつけている。
「斎……？ 何かあった？ どうしたの」
　近づいて、恐る恐る斎に話しかける。男の視線が凱に向いた。そして男が口を開く。
「お前もこの泥棒の仲間なのか」
　思ってもみないことを言われ、困惑する。
「え？違います。友人が、何かあったようだから……」
「『え？』と言ったな？嘘をついている証拠だ。それに泥棒の仲間は泥棒だと昔から相場が決まっている！お前も何か盗んだんだな！？」
（はぁ？）
　訳が分からない。何故そうなるのだ。第一、斎が何かを盗んだとはまだ分かってないのに。
　とりあえず、話が通じないことだけわかった。
「斎、行こう。」
　斎の腕を引っ張り、その場から離れようとする。
「待て！泥棒どもを逃すか！」
　男が追いかけ、あろうことか———[漢字]懐[/漢字][ふりがな]ふところ[/ふりがな]から銃を出してきた。
（銃……！？ 何で、どうして、どうしてこんな人が、銃なんかを）
　驚きと恐怖で体が硬直した。限られた者しか、銃は持てないはずだ。
　男が引き金を指をかける。撃たれる—— そう思って、目を[漢字]瞑[/漢字][ふりがな]つむ[/ふりがな]る。
　だが、衝撃も痛みも来なかった。かわりに、ドゴン、と音がした。