「それで、本題ね」
　久世が姿勢を正し、顔を上げる。
「朝水と話したの。あのね、お母さまの骨を分骨してもらいたくて」
　思いがけない話に、父が目を丸くする。
「琴子の？」
「そう。……死んだ後くらい、お父さまと[漢字]逢[/漢字][ふりがな]あ[/ふりがな]わせてやりたくて」
　朝水が不安そうに、異父姉と父を交互に見る。
「……そうか。分かった。手配する」
　久世の気持ちが分かったのだろう、父は二つ返事で受け入れた。
　母も反対しなかった。
「ありがとう」
　久世が頭を下げた。
「あとは、朝水をよろしく。美冬と一緒においでって誘ったんだけど、この子ときたら、ここに残るって言うんだもの」
　父がちらりと姉を見る。
「……承知した」
　久世がその様子を見て一つうなずく。そして外を見た。
「そろそろ、行くね。蓮と美冬を待たせているから」
「分かった」

　家族で見送りに出ることになった。
「おばさまー？ おそーい！」
　早速美冬に文句を言われる。
「ごめんね、ちょっと話しすぎてしまって」
　美冬が久世に抱きついた。久世が美冬の頭を撫で、片手だけで抱き上げる。
　凱たちのいる方向を振り向いた。
「じゃあね。今までありがとう。どうかお元気で。またいつか会いましょう」
　そう言って笑った顔は、とても美しかった。
「はい。久世さん、蓮さん、美冬ちゃんも、お元気で」
　凱も頭を下げた。
「あさちゃん、あさちゃん、こっちきて」
　美冬に呼ばれ、姉が駆け寄る。
「ほんとにまたあそびにきてくれる？ またあそびにいっていい？」
「うん。また遊びましょうね」
　姉がそう言うと、美冬はぱっと笑った。

　ふわっと頬に風を感じた。
　風の吹いてくる方向を見ると、近くに大きな桜の木があった。
　蕾が膨らみ、今にも咲かんとしている。
「……桜。ああそっか、もう春なのね」
　母がそっと呟く。その表情はいくらか安らかだった。
　咲いたら、どれほど美しいものとなるのだろうか。
　毎年見ているはずだが、今年は特別なもののように感じられた。
　いつのまにか その方向を見ていた久世や蓮も、そっと目を細める。
　そして、二人とも門の方向に向き、そっと足を踏み出した。
「じゃあねー！」
　蓮が凱たちに手を振る。
　凱も手を振り返した。
　やや遅れて、姉も手を振る。
　両親が頭を下げる。
　門の向こうで、三人の姿が見えなくなるまで凱は手を振っていた。　〈終〉