「っえ、わ、お前は……！ あの一族の仲間か……！」
　さっきまでとは違う、大声に少し驚く。一瞬だけでも想定した反応だった。
「お前はっ、戸井さんの息子を、騙しに来たのか……！」
　そう言いながら、[漢字]懐[/漢字][ふりがな]ふところ[/ふりがな]から短刀を取り出した。
「っわっ、凱くん、危ないよ……！」
　その様子を見た戸井君が、慌てて凱の袖を引っ張る。
　それも構わず、男はこちらへ斬りかかってきた。さっと[漢字]躱[/漢字][ふりがな]かわ[/ふりがな]す。
　向こうは短刀とはいえ、刀を持っている、対してこっちは丸腰。確かに危ない。でも———
（逃げたら、この女の人はもちろん、戸井君も殺される）
　時庭の人間である凱の味方をした時点で、戸井君も彼らにとっては敵なのだ。
　男が歯ぎしりするのが聞こえた。
そして、再び斬りかかろうとしてくる。それも[漢字]躱[/漢字][ふりがな]かわ[/ふりがな]す。
「ね、戸井君、女の人と下がってて」
　そう言うと、戸井君は頷いた。

　攻撃を避けながら、どうするべきか考えていた。
　とりあえず、目の前の男を 再起不能か、それに近い状態にさせたい。
　しかし、武器は、男が持っている短刀しかない。
（あれを奪う？ いや、そうするしかない）
　しかし、やり方が分からない。
　しばらく悩んだ、その隙をつくように凱の胸 目掛けて 短刀が飛んでくる。
（！ 避けきれない……！？）
　かわそうとしつつ、先ほどと同じ要領で、その手首を握った。わずかに避けきれず、刀の先が、凱の袖を切る。
　男が振り切ろうと両手を動かすのを、必死に[漢字]止[/漢字][ふりがな]とど[/ふりがな]めた。
「っ、離せっ……！」
　男がそう言ったが、離すわけがない。
　そのとき、短刀を握る男の手に、誰かの手が加わった。
　戸井君だ。
「人を殺そうとしちゃダメだよ。それに、あのお方は、凱くんのことは見逃すと言っていた。」
　穏やかな声色だった。
「は……？ 嘘だ、そんな———」
「嘘じゃない。だいたい、あなたはこの女の人に、『あの方が命じたこと以外をするな』って言ったよね。じゃあ、あなたは、凱くんを殺すことをあの方から指示されていたの？」
　戸井君がそう問うと、男は 回答に詰まったようで視線を[漢字]彷徨[/漢字][ふりがな]さまよ[/ふりがな]わせた。
「命じられてないよね。じゃあ、やっちゃいけないよね。……この女の人だって、竜ヶ崎の外で仕事があるんだ。出ていくことを、認めてやってもいいよね？」
　違う。この女の人は、指示されて出ていっているのではない。
　だが、戸井君の勢いに、男は完全に納得してしまったようだった。