竜ヶ崎に着いた。あたりは山深い。
　宿を探してさらに一泊休んでから、山へ向かった。
　灰色の雲がその山を覆っていた。異様な雰囲気だ。
　風もないのに、ざわざわと奇妙に木が揺れている。
「……行こう」
「うん」
　ぐっと、足に力をこめ、森の中に入った。
　入ってしばらくずっと、歩き続けた。あたりは木以外、何もない。
　覚悟していた、妖怪もいなかった。
　不審に思いつつ、さらに歩みを進める。
「……あ。凱くん」
　四半刻ほど歩いた頃、戸井君が指を差す。その方向に目を向けると、頭が潰れたような人影が見えた。
　妖怪だ。
　二人で、気づかれないように歩く。
　バチっと黄色の光がどこかで見え、思わず目を瞑る。再び目を開けると、その妖怪は消えてしまっていた。
「なんだろ、さっきの光……」
　戸井君が不思議そうに言う。
　口には出さなかったが、馨の魔力ではなかろうかと思った。
　その後も歩き続けたが、妖怪は不思議と見なかった。

「……っわっ……！」
　そのとき、髪を振り乱した女の人が、こちらを見つけるなり駆けてくる。
「助けて……！」
　突然、助けを呼ばれた。
「だ、大丈夫ですか？」
　驚きつつ声をかけると、その女の人は、
「私、私、[漢字]騙[/漢字][ふりがな]だま[/ふりがな]されてたの。でもみんな、ここからは逃げられない———」
　と言って泣き始めてしまった。相当に取り乱しているみたいだ。
「この人、信者の人だ。僕の家に、ときどき来ていた」
　戸井君が女の人の顔を覗き込んでそう言う。
「もしかして、仁井戸さんのことですか？」
　凱が問うと、彼女は肩を震わせる。そして、微かにうなずいた。
「何かあったんですか？ 向こうでは、何が起こっているんでしょうか」
「……私、帝都のはずれで農家をやっていたのよ」
　女の人がぽつぽつと話し始める。
「ある日、家によく分からない人が来た。魔法使いが、どうたらこうたらって。最初は相手にしていなかったんだけど、一度でいいから来てほしいって、お金も渡すって……」
　彼女はしゃくりあげる。
「農家だから貧しくてね、お金が貰えるならって、それで行ってみたら、よく分からなくなった」
　子どもを連れてこいと言われたから連れていった。
　子どもは、妖怪に喰べられた。その様子を見ていたはずだが、特に何も感じられなかった。
　それを聞いた夫に離縁され、家を追い出された。仁井戸にそれを話したら、衣食住を与えてくれた。
　竜ヶ崎に来いと言われたから行った。
　行って、しばらく仁井戸と行動を共にしていて、しばらく経った ある日———
　ふと、黄色の光を見た。