「『百鬼に[漢字]与[/漢字][ふりがな]くみ[/ふりがな]する者、百鬼に賛同する者も滅する』、と。どういうことか分かる？」
「……え？ あ——」
　話を振られる。
　少し考えて、気づいた。
「時庭も、滅ぼす対象だってことですか……？ 姻戚関係に、あったから……」
「そう。頭良いのね、凱君。」
　久世がにっこりと微笑んだ。
「それはおかしいでしょう……！ 不本意だったのよ……！？」
　黙っていた母が、声を上げる。
「そうね。おかしいわね。そもそも、向こうから振ってきた縁談だったのに。……でも、きっとそれが目的だったのよ。仁井戸さんは、時庭の家のことも気に入らないんでしょう」
　父が絶句した。
「だから、最初に言ったでしょう？ 『仁井戸さんを信用しないでください』と。———今度こそ分かってくれた？」
　———そういう意味だったのか。
「……分かった。留意する」
　父が端的に答えた。
「よろしく。……それで、困ったのはここから」
　久世が話を再開させる。
「時庭に接触する手段が無いこと」
「え？ そうですか？」
「そうよ。少なくとも水面下で接触することは出来ないし、かと言って露骨に接触したら向こうに知られてしまうでしょう」
「そういうこと、ですか……」
「個人的な感情もあるわね。私個人の気持ちとして、時庭に接触するなんて心の底から嫌だった」
　馨が、久世に 凱の出身の家を伏せたくらいである。
　母親を奪った家———恨む気持ちになるのだろう。
「だから、かしらね。兄さん、教えてくれなかったの。凱君に会ったこと。時庭の邸に来ていたことも」
　凱が時庭の人間であることを知って、馨に問い詰めて、やっと知ったのだという。
　だが、異父妹の[漢字]朝水[/漢字][ふりがな]あさみ[/ふりがな]のこともあり、気持ちを切り替えたらしい。
「兄さまが凱君に接触してから、二ヶ月くらい状況は変わらなかったのよね、だから一応、竜ヶ崎の邸も行ったのよ。二週間くらい、空けたわね」
　少し出かける、とはそのことだったのか。
「そのときに起こったことは、周知の通り」
　斎の家、[漢字]新代[/漢字][ふりがな]にいしろ[/ふりがな]神社が襲撃された。
「その後、私と何人かの親戚で新代神社に行って調べたけど、やっぱり仁井戸さんの仕業ね」
　斎が見たのはその様子か。
「……あれは強い妖だった。それを———」
　父が呆然としながらつぶやく。
『気をつけなさい、これは人によるものかもしれない。』
　新年の挨拶に向かった際の、仁井戸の言葉が思い出される。
　その『人』が仁井戸本人だったのなら、笑えないのにも程がある。