放課後の教室には、いつものように机と椅子だけが静かに並んでいた。
　外では小雨が降り続き、窓に打ち付ける雨粒がリズムを刻む。
　誰もいない教室に残るのは、ほんの少しの湿った空気と、心臓の音だけだった。
　彼は、勇気を振り絞って相手に話しかける。
　「…一緒に帰ろう」
　言葉は小さく、雨音にかき消されそうになるけれど、それでもしっかりと届くことを願った。
　相手は一瞬驚いた表情を見せたあと、うなずく。
　傘を一つだけ手に取り、二人で教室を出る。
　雨に濡れた廊下を歩きながら、彼の心は張り裂けそうに高鳴っていた。
　「今日、話したいことがあるんだ」
　彼の声は震えている。
　相手は静かに足を止め、彼の目を見つめる。
　「ずっと…好きでした」
　短い言葉の中に、何ヶ月も抑えてきた想いが詰まっている。
　彼の胸は、言葉を言い終えた瞬間、重さから解放されるように軽くなる。
　相手の瞳に、涙がにじむ。
　「私も…ずっと、同じ気持ちだった」
　雨に濡れた髪の先が頬に貼りつき、涙と雨が一緒に流れる。
　言葉はなくても、互いの気持ちはしっかりと通じている。
　歩き出すと、雨は少し強くなった。
　傘の中で手を握ると、指先から温かさが伝わってくる。
　この瞬間、自分の世界が一番確かに生きていると感じた。
　途中、小さな水たまりに足をとられそうになったが、相手が咄嗟に支えてくれた。
　その瞬間も、自然に笑みがこぼれる。
　笑いながらも、心の奥では涙が溢れて止まらない。
　駅前に着くと、二人は傘を半分だけ開いて立ち止まる。
　雨の音と街灯の光が、二人を包む。
　「今日から、ずっと一緒に歩こうね」
　そう言って手をぎゅっと握る。
　相手は笑顔でうなずき、言葉はいらないと教えてくれる。
　ただ一緒にいられることの幸せ、これまで抑えてきた想い、雨の中で交わす温かい約束。
　全部が胸に深く染み渡る。
　雨が止む気配はまだない。
　でも二人の心は、何よりも明るく輝いていた。
　小さな日常の中で、最も大切な一歩を踏み出した瞬間だった。