第一話「最初の頁」
「じいちゃーん！　朝飯！」
「今作ってる！　少し待て！」
「腹減ったー！」
　朝の村に、少年の声が響く。
　少年の名はアレン。十六歳。
　明るく、元気で、じっとしているのが大嫌い。
　今日も朝食をかき込みながら、窓の外を眺めていた。
「今日、森に行ってくる！」
「またか？」
「ちょっと探検するだけ！」
「森の奥には行くなよ」
「分かってるって！」
「……その言葉、何回聞いたことか」
「大丈夫だって！」
　アレンは笑いながら家を飛び出した。
　祖父のガルドは、その背中を見ながら小さく息を吐く。
「……あの森には、もう何も残っていないと思っていたんだがな」
＊＊＊
　昼過ぎ。
「……あれ？」
　森の中で、アレンは立ち止まった。
「ここ……どこだ？」
　完全に迷っていた。
「まあ、帰れるだろ！」
　相変わらず楽観的だった。
　そのとき、木々の隙間から古い石造りの建物が見えた。
「遺跡？」
　近づいてみる。
　入口には、古びた文字が刻まれていた。
『立入ヲ禁ズ』
「……」
　アレンは数秒考えた。
「入るか！」
　入った。
　遺跡の奥。
　崩れた壁の隙間に、地下へ続く階段を見つけた。
「こんなところに地下室？」
　階段を降りる。
　そこには小さな部屋があった。
　中央に置かれた石の台座。
　その上に――
一枚の古い紙。
　奇妙な植物。
　見たことのない生物。
　星のような図形。
　そして、未知の文字。
「なんだこれ……本？」
　アレンは紙を手に取った。
　何も起こらない。
「読めねえな」
　紙を裏返してみる。
　何もない。
「まあ、珍しいもんだし、じいちゃんに見せるか」
　その瞬間。
「――それを置け」
「うわっ！」
　背後から声がした。
　振り返る。
　黒い外套を着た男が立っていた。
「誰だよ！」
「そのページを渡せ」
「ページ？」
「お前が持っているものだ」
「いや、俺が見つけたんだけど」
「そういう問題ではない」
　男が手を掲げる。
　その手のひらに、炎が生まれた。
「……え？」
　アレンの目が丸くなる。
「なんだよ、それ……！」
「エレメントを知らないのか？」
「エレメント？」
　炎が床を走る。
「うわぁっ！」
　アレンはページを抱えて走り出した。
「待て！」
「待てって言われて待つ奴いるか！」
　遺跡の中を必死に逃げる。
　しかし出口の前で、炎が壁を塞いだ。
「終わりだ」
　男が近づく。
　そのとき――
　バシャッ！
　大量の水が炎を消し飛ばした。
「……！」
　男が振り返る。
　そこには、一人の少女が立っていた。
「そのページを置いて」
「お前は誰だ？」
「収集院アーカイヴ」
　少女は答える。
「そのページは、あなたたち**再編者リフォーマー**に渡すわけにはいかない」
「邪魔をするか」
　男の手に再び炎が集まる。
「当然」
　炎と水がぶつかる。
　轟音が遺跡を揺らした。
　アレンはその隙に外へ逃げる。
「なんなんだよ、あいつら……！」
＊＊＊
　夜。
「ただいま！」
　アレンが家に帰る。
「遅かったな」
　ガルドが振り返る。
「聞いてくれよ！　今日すげえ奴らに会った！」
「……何があった」
「火を出す奴と、水を出す奴！」
　アレンは今日拾ったページを机の上に置いた。
　その瞬間。
　ガルドの表情が変わった。
「……それを、どこで？」
「森の遺跡」
「触ったのか？」
「うん」
「何か起きたか？」
「何も」
　ガルドはページを見つめる。
「……そうか」
「じいちゃん、これ何なんだ？」
　長い沈黙。
　やがてガルドは答えた。
「レヴィトラスの書だ」
「……本？」
「ああ」
「でも、これ一枚しかないぞ？」
「一冊だった」
　ガルドは静かに続ける。
「だが、今は108枚の頁に分かれて、世界中に散らばっている」
「108枚……」
「そして、その頁を巡って三つの勢力が争っている」
　ガルドは指を三本立てた。
「まず、解読者ディクリプター」
「エレメントの力を使って、レヴィトラスの書を読む者たち」
「次に、収集院アーカイヴ」
「頁を集め、書が完成するのを阻止しようとする者たち」
「そして――」
「再編者リフォーマー」
「すべての頁を集め、書を完全な形に戻そうとしている」
　アレンは黙って聞いていた。
「じゃあ、あの本には何が書いてあるんだ？」
　ガルドは答えなかった。
　しばらくして、低い声で言う。
「……世界の始まりと終わりだ」
「え？」
「レヴィトラスの書には、世界そのものに関わる予言が記されている」
　アレンはページを見る。
　意味の分からない文字。
　奇妙な絵。
「じゃあ、これも読めるの？」
「誰でも読めるわけじゃない」
「なんで？」
「頁には、それぞれ対応するエレメントがある」
　ガルドはページを指差した。
「これは――火の頁だ」
「火……」
「火のエレメントを持つ者でなければ、決して解読できない」
「じゃあ、火を使える奴なら読める？」
「違う」
　ガルドは首を横に振る。
「重要なのは強さじゃない」
「そのエレメントを持っていること。そして――自分の力と頁を同調させることだ」
　アレンは自分の手を見る。
「……俺には？」
　ガルドは黙っていた。
「じいちゃん？」
　やがて、ガルドが口を開く。
「お前には――」
　一瞬だけ迷い、
「火のエレメントがある」
「……俺に？」
「ああ」
「じゃあ俺も、あいつみたいに火を出せる？」
「今は無理だ」
「なんで？」
「まだ、目覚めていない」
　アレンは自分の手を見つめる。
　何も起きない。
「じゃあ……どうすれば目覚める？」
　ガルドは立ち上がった。
「鍛えるしかない」
「誰が？」
「俺が」
　アレンの顔が輝いた。
「マジで!?」
「ああ。ただし――」
　ガルドは真剣な目でアレンを見る。
「一度この道に入れば、もう普通の生活には戻れんかもしれん」
　アレンは少し考える。
　そして笑った。
「だったら、面白そうじゃん」
　ガルドは呆れたように笑う。
「……やっぱりお前は、あいつに似ている」
「誰に？」
「なんでもない」
　その夜。
　アレンは机の上に置いた第一頁を眺めていた。
　文字は読めない。
　何も起きない。
　けれど、その一枚の頁から始まった。
　108枚の頁を巡る争い。
　そして、その先に待つ――
世界の始まりと終わりの予言。
　翌朝。
「起きろ、アレン」
「ん……？」
「修行を始めるぞ」
「……え？」
　祖父は庭へ歩いていく。
「まずは、自分の中にある火を探せ」
　アレンは飛び起きた。
「よっしゃあ！」
　こうして少年は、
第一頁を解読するための修行
を始めることになる。
第一話・完