十月十日を経て出会った君。
　生まれてきてくれて嬉しいよ。
　病気にかかって悶えて涙を流していても、生きているならそれで幸せ。
　生きているなら、なんとかなる。

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　望んでもないのに産み落とされ。
　望んでないのに罹った病に蝕まれ。
　それでも幸せ？
　ふざけてるね。
　でも、生きてさえいれば、何度でもやり直せる。
　いつか絶対に、やり直してやる。

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　断頭台の刃が落ちる音。
　ザシュッとか、グザッとかだと思っていた。
　でも違うんだ。
　「ガタン」。
　それだけなんだ。

　囚人番号218の奴の首がぽろりと落ち、血がどろりと広がる。
　その姿を無表情に見つめる看守たち。
　お前らのほうが。

　そう叫びたいが、俺にはもう逃げ場がない。

　看守たちによって、紅く血塗れた断頭台の刃が、また高い位置に戻される。
　「219番」
　そう呼ばれ、俺は一歩踏み出した。

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　まったく。
　くだらない。
　くだらぬ命の連鎖に辟易する。
　この腐り切った世界を見守ることに何の意義がある？
　なぜ、醜いものを見なければならない？

　生に執着してもいつかは死ぬ。
　何故、人間は死を受け入れないのか、心の底から理解できない。
　心の底から分かりあえない。
　いや、分かりあいたくないのだ。

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　「あっやばいっ」
　若い看護師の声。ぷつんっ。
　意識が切れる――。

　「あっ！先生！ 患者起きましたっ！！」
　騒がしい。
　「××さん。貴方の死期はそう遠くありません」
　はぁっ？ と声を出したいが、出ない。
　「延命治療できますが、しますか？ 大丈夫なら、目を三度連続で瞬きしてください」
　躊躇う。
　でも、生きてさえいれば。
　パチ、パチ、パチ。
　「延命治療を承りました」
　医師はそういって去って行った。
　生きてさえいればいいんだ。

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　「さて、219番。お前は罪人だ。お前の存在価値を証明してみろ」
　看守の冷たい声が響く。心做しか、彼の目が紅く光っているように見える。

　「･･･はっ、働けます。たくさん働きますっ！ だからっ･･･！」
　「なるほど。地下へ連れていけ」
　「はっ」

　敬礼した看守に、地下に連れていかれる。

　「今日からお前はここで働け。もちろんタダ働きだ。存在価値がないと判断されたら即刻お前の首を刎ねるし、ノルマに達しなかったら飯抜きだ」

　炭鉱、のように見えた。
　それから俺は、必死に働いた。
　死にたくないから、生きたいから、必死に。

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　踏まれようが、蹴られようが、穢れようが、死にかけようが、断頭台の前に立たされようが、
　生きていれば、やり直せる。

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　確定している「終わり」を受け入れないとは･･･。
　人間とはどこまで愚かなのか。
　「始まり」に「終わり」はつきものだ。
　「始まり」を受け入れたということは、「終わり」を受け入れたことと同義なのに。
　どこまで愚鈍なのだろうか。

　醜い生存競争。
　もう見たくない。

　だが、天使としての務めを放棄してはならない。
　天使として、[漢字]地獄[/漢字][ふりがな]hell[/ふりがな]を[漢字]否定[/漢字][ふりがな]un[/ふりがな]する。
　天使として生を受け入れたからには、その義務も受け入れなければならない。

　私も大概、人のこと言えないものだな。