「げあっ、はぁっ」

　血を吐き出した、かつての〝強者〟は、今は〝弱者〟と成り下がって私の前で地面に手をつけている。

「降参だ。強くなったね」
「恩を仇で返すって、いい心地がしないね」
「･･･さぁ、僕を殺せ。トドメを刺せ。そうすれば君は、〝もとの地位〟に返り咲ける」

　彼――〝怠惰を司るもの〟は、自身の胸元に私の手を動かした。
　彼の手は、私の右手を逃すまいと掴んでいる。その手は震えていた。

　欠けた右腕と両足、潰れた右目、０を示す魔力・体力・技力バー。
　そして、０に限りなく近い寿命バー。

「スキルポイントを使用」
「はっ？」

　彼は豆鉄砲を食らった鳩のような顔をしている。
　ズラーッと並ぶスキル一覧から、迷いなく一つのスキルを選ぶ。

《100スキルポイントを消費し、スキル『封印Ｌｖ１』を獲得しました。》

　システム音声が流れる。この音声は、彼に聞こえていない。
　もう一つのスキルを選ぶ。

《100スキルポイントを消費し、スキル『解放Ｌｖ１』を獲得しました。》
「所持アイテム一覧」
《システムに預けられたアイテム、9万7426件を表示します。》

　ズラーッと並ぶアイテムの数々。
　わざわざ探すのがめんどくさいので、音声認識を使う。

「『封印の炎銀』を選択」
《『封印の炎銀』を選択しました。所持数は607です。》
「1つだけシステム保護を解除」
《『封印の炎銀』×１のシステム保護を解除し、天使個体：禁忌個体：個体名：▓▓▓▓▓▓に返却します。》

　手のひらの上に、赤く光る鉱物が乗る。それはずしりと重く、燃え盛る炎を宿していた。

「何をする気だ？」
「何って、貴方を封印するだけだけど」
「何故僕を生かす？ 君は･･･」

　私の手を掴む、彼の手の力が少し緩む。

「私は、天界に戻りたいなんて思ってないし」
「だとしても、『邪魔者は排除する』。それが魔界の掟だ」
「貴方は、『邪魔者』じゃない」
「はっ･･･」
「あと、私は貴方を殺さなくても生きていける」
「･･･」

　本当は、別の狙いもあるんだけど。
　黙ってしまった彼に、スキルポイントを譲渡する。

《禁忌個体：個体名：ベルフェゴールに1万スキルポイントを譲渡しました。》
「え･･･？」
「『延命Ｌｖ１』『魔力回復Ｌｖ１』『体力回復Ｌｖ１』『技力回復Ｌｖ１』買って。『強欲』スキルで奪っちゃったでしょ？」
「分かったけど･･･」

　彼は、見えないパネルを操作している。
　すると、みるみる寿命・魔力・体力・技力バーが回復していく。

「じゃ、封印するね」
「分かった」
《『封印の炎銀』を禁忌個体：個体名：ベルフェゴールに使用します。》

　彼は笑いながら、光の粒子に包まれていく。
　「あ、り、が、と」。
　彼は、その四文字を、音を発さずとも私に伝え、私の手元の銀塊に宿った。

《経験値が一定に達し、スキル『封印Ｌｖ１』が『封印Ｌｖ２』になりました。》

　システム音声は、無情にも事実だけを告げていた。