本編を読み終えてから、「モニタリング」を視聴することを推奨します。

◇　◆　◇　◆　◇

　俺は東京で一人暮らしをしている。
　今日も今日とて、家でくつろいでいると、インターホンが鳴った。

　俺は異変を感じた。
　普通のマンションには、インターホンが二種類ある。
　エントランスの来客が鳴らすインターホンと、ドアの前の来客が鳴らすインターホン。
　そして、今鳴ったのは、ドアの前の来客が鳴らすインターホンだった。

　それはつまり、同じマンションの住人が鳴らしたに他ならない。
　さらに、俺は隣人付き合いが一切ない。同じマンションの住人に知り合いは一切居ないのだ。

　恐る恐る、ドアスコープを覗く。
　うろ覚えだが、隣のJKだった。左目に眼帯をしており、学生服を着ている。

　彼女は、インターホンを鳴らし、数回ノックした後、帰って行った。
　俺は、玄関前で崩れ落ちた。

　それが何日も何日も続いた。
　彼女はスマホを右手に構え、不安そうな顔でインターホンを鳴らし、不安げな背中を見せつけながら去ってゆく。
　何をしに来ているのか、分からなかった。

　毎日毎日、懲りずにずっと、俺を見ようとしている。
　もしかして、彼女は俺の弱味を握るために･･････？
　俺をいじめるために･･････？
　嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！

　毎日毎日、不安とストレスが積もり積もる。
　抜け毛も増えたし、視界に透明なミミズが動きはじめたりした。
　本当に嫌だ。

　彼女の目的が分からない。
　怖い。怖い。怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い。

　毎日毎日、俺は疑問を抱く。
　外に出れなくなり、すべてを配達に頼んだ。

　今日も、ピンポーンとインターホンが鳴った。
　俺は、重いまぶたと重い足を持ち上げながら、懲りずにドアスコープを覗く。
　今日もまた、俺の弱味を知るために、俺の部屋を訪ねたのか？

　彼女は、不安そうにスマホを抱え、不安そうな表情を見せている。
　俺はひらめいた。

　もしかしたら、彼女は、俺のこと好きなのか･･････？

　次第に、次の日も次の日も、そう思うようにいなってしまった。
　彼女は俺のことが好き。
　それが脳に染み込んでいく感覚があった。

　でも、理性はそうではないと叫んでいた。
　違う。そんなはずはない。俺はクズなのだから。

　理性が本能を説得しようとする言葉さえも、俺の心を抉った。
　ある日、彼女は口を開いた。

「君が一人で泣いてること知ってるよ。
　その涙を、何度だって受け止めてあげる。
　だから、その涙を、出してってば」

　彼女は、俺を愛しているんじゃない。
　俺を支配し、虐めようとしているのだ。
　本能はそう確信した。

　だが、理性はまた別のことを叫んだ。
　違う！ 彼女は俺を心配してくれているんだ！
　俺の悲しみを、分かち合おうとしてくれているんだ！

　思い出した。
　彼女は俺のクラスメイトだった人間。
　中学でいじめられていた俺を、唯一気にかけ、優しくしてくれた人間だ。
　彼女もいじめられてしまうから、表立って助けてはくれなかったけど。
　俺の心の中で、唯一優しく映る人間だ。

「･･･うん」

　俺は覚悟を決めた。
　ドアを開けた。