『季子ちゃん、僕は美咲を意識しちゃう。別れたのにね』

『まだ諦められてないんじゃないですか？』

そう言ったことを、私は後悔することになった。

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入寮して早くも3日……

先輩の風呂上がり姿と私服姿にドキドキして、弥生に「告れ！」と急かされる日々。

そんな日々にも慣れてきた。

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その日、中1は部活がなかったため、早く帰ることができた。

「…ねえ季子、優先輩に告りなよ！」

「え〜……無理…だって優先輩は……」

元カノがいるから、と言おうとしたが我慢して唇を噛む。

美咲先輩。美人で誰にでも優しく、真面目。

それでいて話していて楽しくてフレンドリーな少女。

………私と優先輩は釣り合うわけないんだ。

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ある日、弥生が友人と泊まりがけで遊びに行ったため、優先輩と2人きりになった。

「優先輩、美咲先輩のことどう思ってるんですか？」

ほんのイタズラな心と、そわそわした気持ちを混ぜていってみた。

「え、美咲？中1にも噂が広まってるのかぁ。ははっ」

優先輩は笑う。笑い方が可愛くて愛らしい。

「はい、弥生から聞きまして」

「弥生ちゃんかぁ。あの子の情報網はすごい広いからね」

ふっと息をつくと、優先輩は少し笑った。

「季子ちゃん、だれにもいわないでね？」

こくり、と頷く。優先輩はゆっくり続ける。

[太字] 「季子ちゃん、僕は美咲を意識しちゃう。別れたのにね」[/太字]

ガッと脳を金槌で叩かれたようなきがした。精一杯の声で言った。

「まだ諦められてないんじゃないですか？」

ついでにニヤッと笑って見せる。優先輩ははははっと笑う。

「季子、僕にとっての妹みたい。可愛いなあ」

……妹。

複雑な気持ちだった。私もははっと笑った。

多分自然に笑えていなかったと思う。