その後、クラスの中で噂がたってしまった。多分、友達が言いふらしたのだろう。
「あの二人、付き合ってるらしいよ」「マジで⁉︎」という声が聞こえる。
やばい。どうしようと私は焦るが、すぐに「あっそうだ！」と思いついた。

　休み時間、「ねえ、呼び方を苗字にしてくれない？」と慎二くんに頼んだ。
「え？　急に……⁉︎ 別に良いけど何かあったのか？」
私は急に言ったので、慎二くんは驚いていた。
「噂のこと。知ってる？　私たち付き合ってるっていう噂。バレたらしい」
「え、マジか」
「だから、別れたっていう感じにしようよ。私のことを苗字で呼んで。あとは、バレないように行動しよう」
「……結月はそれでいいのか？」と慎二くんは心配した。
「大丈夫、私のことは気にしないで！」私は元気に言ったが、本当は嫌だった。この気持ちは慎二くんにも伝わっているだろう。

　「田中。プリント」
「ありがとう」
普通に接するようになり、噂は無くなった。
でもこれで苗字作戦を終わらせるとまた噂が立つかもしれない。だから我慢。我慢。
だけど名前で呼ばれたい。だけど苗字作戦を中断すると噂がまたたつ。
なぜか痛かった。別れてないのに。まるで糸が切れたように。
　すると、「田中。帰ろう」と慎二くんの明るい声が聞こえた。
慎二くんの声を聞くと元気が出る。
「……うん！」と何事もなかったかのように言った。
「結月。苗字で呼んでごめん」慎二くんも気にしていたらしい。
「ううん。別にいいよ」
だけど落ち込んでたじゃん」
「え？分かったの？」
「……ごめん」となぜか慎二くんは謝った。
「謝らなくていいよ」
「クラスメイトがいない時は結月で呼ぶから」
「ありがとう」

　今気付いた。デートしたことが無かった。付き合っているのに。
「あっ！　そうだ！」
私はスマホを開き、メールを開いた。

[小文字]結月[/小文字]「今週の土日、空いてる？」

私は今週の土曜か日曜に出掛けようと考えている。
場所は……どこが良いかな？
考えていたところ、メールの着信音が鳴った。

[小文字]慎二[/小文字]「日曜なら空いてる」

[小文字]結月[/小文字]「出掛けたいんだけど、どこ行きたい？」

[小文字]慎二[/小文字]「おまかせで」

[小文字]結月[/小文字]「おまかせ⁈それめっちゃ困るやつ……」

[小文字]慎二[/小文字]「w」
私はんーっと悩み、
[小文字]結月[/小文字]「じゃあ遊園地でいい？」　
と送った。
[小文字]慎二[/小文字]「大丈夫」

[小文字]結月[/小文字]「OK！　計画は私が考えるから考えなくて良いよ」

[小文字]慎二[/小文字]「了解！」

こうしてメールのやり取りは終わった。

「うーん。どうするか」
慎二くんに計画は自分で考えるって言ったけどどうすれば……
元の世界では友達と一緒に出掛けた。計画は必死に考えた気がする。
思い出せばその記憶、参考になるかもしれない。
「思い出せ！　思い出せっ！」
呪文のように唱えていると、ぱっと頭に浮かんできた。
　紙に予定をすらすら書いていく。
シャーペンで書く音が静かな部屋に聞こえる。
　数時間後、「できた！」と紙を持ち上げた。
自我自賛になるが、意外と上手くできたと感じた。
これをもとにしおりを作る。全て手書きで。
[漢字]推し[/漢字][ふりがな]慎二くん[/ふりがな]のためなら死ぬ以外、何でもできる。
頑張れ。自分を応援しながら必死にしおりを作った。

　今日は約束の日。
待ち合わせ場所にはまだ慎二くんはいない。早く来すぎた。少し後悔している。
冬だから寒い。春や秋にすれば良いと思ったがある理由で冬にした。
指先の感覚が無いくらい寒い。
　足音が聞こえる。足音が近づいてくる。
慎二くんだった。
「ごめん。待たせた？」
「うんん。大丈夫」
すると、慎二くんは私の手を握って「冷たい」とにっこりと微笑みながら言った。
私の顔は真っ赤になった。寒さが原因ではない。手をぎゅっと握られたからだ。
手袋を渡された。
「ありがとう」
自分でつけようとしたが、慎二くんがつけてくれた。
「え、えっと……ありがとう」
　あ、渡し忘れた。
「これあげる。」
私はしおりをあげた。
「え？　これ自作？　クオリティ高いじゃん。ありがとう。」
　遊園地は遠いので電車で行く。
丁度電車が来た。
私は誰も座っていない場所に座った。
慎二くんが隣に座った。しかもゼロ距離。
私は顔が真っ赤になった。
「大丈夫？　寒い？」と私の顔が真っ赤だと気付き、心配してくれた。
「う、うんん。全然」
　電車が揺れる。
その時、私の肩に慎二くんの頭が……
「あ、ごめん」
「だっ……大丈夫」
私達は顔が更に真っ赤になった。
　「次は[漢字]波原[/漢字][ふりがな]なみばる[/ふりがな]駅」というアナウンスが聞こえた。
次の駅で降りないと。
電車がふわりと止まる。
　駅に着いた。
何分か歩けば遊園地に着く。
田舎と都会の中心くらい。
普通の街だ。
「そういえば、結月の誕生日っていつ？」
「十月二十三日」
「じゃあ、誕生日にプレゼントを……」
慎二くんが言いかけた時、私は「大丈夫、大丈夫」と止めるように言った。
「いや、あげるよ」
「じゃあ、私もあげる」
「俺の誕生日知ってるの？」
「知ってるに決まってるじゃん」
私はネットで調べたり、ファンブックを買ったりして情報を集めたから。
　話しているうちに遊園地に着いた。