初めてのデートの翌日。
目が覚めた瞬間、昨日の景色がふっと浮かんだ。

――帰りたくないって思った。

蒼真のあの言葉が、胸の奥で何度も反響する。

学校へ向かう道を歩きながら、
自然と頬がゆるんでしまう。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いてすらいなかった。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真は少しだけ照れたように顔を上げた。

「……おはよう、結衣」

名前を呼ばれただけで、胸が跳ねる。
昨日よりも近い声。
昨日よりも優しい響き。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「昨日……ありがとう」

胸がぎゅっとなる。

「私こそ……誘ってくれてありがとう」

蒼真は視線をそらし、
でも、ほんの少しだけ笑った。

「……楽しかった」

その一言が、胸の奥にじんわり広がる。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

昨日と同じ場所。
でも、昨日よりも少しだけ近い距離。

「……行こ」

その声は静かで、どこか照れが混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
昨日のデートの余韻が、まだ手のひらに残っている気がする。

しばらく歩いたあと、蒼真がぽつりと言った。

「昨日……帰りたくないって言ったの、後悔してない」

胸が熱くなる。

「私も……言ってくれて嬉しかったよ」

蒼真は少しだけ息を吸い、
そして、ゆっくりと言った。

「結衣といると……昨日のこと思い出すだけで、胸があたたかくなる」

その言葉に、胸がぎゅっとなる。

「私も……だよ」

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

蒼真は、迷うように指先を動かしながら言った。

「今日も……手、つないでいい？」

胸がじんわり熱くなる。

「うん」

差し出した手を、蒼真はそっと包んだ。
昨日よりも自然に。
昨日よりも強く。

指が絡む。
温度が伝わる。
胸があたたかくなる。

昨日のデートの余韻が、
今日の帰り道を優しく照らしていた。