恋人になって三日目。
まだその言葉に慣れなくて、胸の奥がずっとくすぐったい。

――恋人。

その響きだけで、世界が少し優しく見える。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いてすらいなかった。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう、結衣」

名前を呼ばれるだけで、胸が跳ねる。
昨日よりも近い声。
昨日よりも優しい響き。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、少しだけ歩きたい」

胸が跳ねた。

「うん、歩こ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

昨日と同じ場所。
でも、昨日よりも少しだけ近い距離。

「……行こ」

その声は静かで、どこか照れが混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
恋人になってから、歩幅が自然と揃うようになった。

沈黙が続いても、不思議と苦しくない。
むしろ、沈黙の中に“恋人らしさ”がある気がした。

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

蒼真がふと立ち止まった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は、迷うように指先を震わせながら言った。

「今日も……手、つないでいい？」

胸がぎゅっとなる。

「もちろん」

差し出した手を、蒼真はゆっくりと包んだ。
昨日よりも自然に。
昨日よりも強く。

指が絡む。
温度が伝わる。
胸が熱くなる。

しばらく歩いたあと、蒼真がぽつりと言った。

「結衣と手つなぐと……落ち着く」

「私も……だよ」

言うと、蒼真は少しだけ照れたように笑った。

「近づくたびに……胸があたたかくなる」

その言葉に、胸がじんわりと熱くなる。

「私も……蒼真くんといると、あったかいよ」

夕陽の中で、
二人は恋人としての“いつもの帰り道”を歩いた。

昨日よりも近くて、
でもまだ少しぎこちなくて、
それでも確かに前へ進んでいる。