蒼真と恋人になった翌日。
胸の奥がずっとあたたかくて、落ち着かない。
昨日の言葉が、何度も何度も頭の中で反響していた。

――恋人になりたい。

あの瞬間の蒼真の顔が、何度思い出しても胸を締めつける。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いてすらいなかった。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう、結衣」

“結衣”と呼ばれただけで、胸が跳ねた。
昨日よりも近い声。
昨日よりも優しい響き。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、一緒に帰りたい」

胸が跳ねた。

「うん、帰ろ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

昨日と同じ場所。
でも、昨日とは違う関係。

「……行こ」

その声は静かで、どこか照れが混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
昨日よりもさらにゆっくりした歩幅。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。

恋人になっただけで、世界が少し優しく見えた。

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

蒼真がふと立ち止まった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。
でも、今日はその声がいつもよりずっと近かった。

「なに？」

蒼真は、迷うように指先を震わせながら言った。

「恋人になったのに……まだ、手つなぐの緊張する」

胸がぎゅっとなる。

「私も……ちょっと緊張してるよ」

言うと、蒼真は驚いたように目を瞬き、
そして、ほんの少しだけ笑った。

「……そっか」

蒼真はゆっくりと手を伸ばした。
昨日よりも自然に。
昨日よりも迷いが少なく。

「……つないでもいい？」

「うん」

指先が触れ、
手のひらが重なり、
指が絡む。

昨日よりも、ずっとしっかりと。

「……あったかい」

蒼真が小さくつぶやいた。

「蒼真くんの手も……あったかいよ」

しばらく歩いたあと、蒼真がぽつりと言った。

「恋人って……こういう感じなんだな」

「うん……こういう感じだね」

夕陽の中で、
二人は恋人として初めて手をつないで歩いた。

世界が少し優しく見えたのは、
きっと隣に蒼真がいるから。