蒼真と初めて手をつないだ翌日。
その温度が、まだ手のひらに残っている気がした。

――離したくない。

昨日、蒼真が小さくつぶやいた言葉が、胸の奥で何度も反響していた。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いてすらいなかった。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、昨日よりもずっと柔らかい。
胸がふわりと温かくなる。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、また歩きたい」

胸が跳ねた。

「うん、いいよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その声は静かで、どこか照れが混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
昨日よりもさらにゆっくりした歩幅。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

蒼真がふと立ち止まった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は、迷うように指先を震わせながら言った。

「昨日……手、つないだとき」

胸がぎゅっとなる。

「離したくないって……思った」

その一言で、息が止まった。

夕陽が二人の影を長く伸ばす。
風が吹いて、蒼真の前髪が揺れる。

「……蒼真くん」

名前を呼ぶと、蒼真は少しだけ目をそらした。

「今日も……つなぎたいって思ってる」

胸が熱くなる。
涙が出そうなくらい嬉しくて、苦しくて。

私はそっと手を差し出した。

「……つないでいいよ」

蒼真は驚いたように目を見開き、
そして、ゆっくりと手を伸ばした。

昨日よりも迷いのない動きで。
昨日よりも自然に。

指先が触れ、
手のひらが重なり、
指が絡む。

「……あったかい」

蒼真が小さくつぶやいた。

「蒼真くんの手も……あったかいよ」

二人で歩く夕暮れの道。
手をつないだまま、ゆっくりと歩く。

沈黙が続いても、胸が苦しくない。
むしろ、言葉なんていらないと思えた。

蒼真が、少しだけ声を落として言った。

「結衣といると……こわいより、嬉しいのほうが強くなる」

その言葉に、胸がじんわりと熱くなる。

触れた手より、
気持ちのほうがずっと近い。