蒼真が、昨日より長く、確かに私の手に触れた翌日。
その温度が、まだ指先に残っている気がした。

――好きだと思う。

その言葉が、胸の奥で何度も反響していた。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いてすらいなかった。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、昨日よりもずっと柔らかい。
胸がふわりと温かくなる。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、少し歩きたい」

胸が跳ねた。

「うん、いいよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その声は静かで、どこか照れが混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
昨日よりもさらにゆっくりした歩幅。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

蒼真がふと立ち止まった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は、迷うように指先を震わせながら言った。

「昨日……手、触れたとき」

胸がぎゅっとなる。

「もっと触れたいって……思った」

その一言で、息が止まった。

夕陽が二人の影を長く伸ばす。
風が吹いて、蒼真の前髪が揺れる。

「……蒼真くん」

名前を呼ぶと、蒼真は少しだけ目をそらした。

「でも……こわい。
　触れたら、もう戻れなくなる気がして」

その声は震えていて、でも優しかった。

私はそっと言った。

「戻らなくていいよ」

蒼真は驚いたように顔を上げた。

「……結衣」

「私……蒼真くんと、もっと近くにいたいから」

胸が熱くなる。
涙が出そうなくらい嬉しくて、苦しくて。

蒼真はゆっくりと息を吸い、
そして、震える手をそっと伸ばした。

昨日よりも、ずっと迷いのない動きで。

「……手、つないでもいい？」

その問いは、告白よりもずっと真剣で、ずっと優しかった。

私は小さくうなずいた。

「うん」

蒼真は、ゆっくり、ゆっくりと手を重ねた。
今度は、離さなかった。

指先が絡む。
温度が伝わる。
胸が熱くなる。

「……あったかい」

蒼真が小さくつぶやいた。

「蒼真くんの手も……あったかいよ」

夕暮れの帰り道で、
二人は初めて、ちゃんと手をつないだ。

理由なんて、ひとつでよかった。

好きだから。