蒼真が「触れてもいい？」と言って、
震える指先で私の手に触れた翌日。

その一瞬の温度が、まだ指先に残っている気がした。
胸の奥がずっと熱くて、落ち着かない。

――好きになっていいよ。

昨日、自分が言った言葉が、何度も頭の中で反響していた。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いてすらいなかった。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、昨日よりもずっと柔らかい。
胸がふわりと温かくなる。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、話したいことがある」

胸が跳ねた。

「うん、いいよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その声は静かで、どこか決意が混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
昨日よりもさらにゆっくりした歩幅。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

蒼真がふと立ち止まった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は少しだけ迷ったように指先を動かし、
そして、ぽつりと言った。

「昨日……触れたとき」

胸がぎゅっとなる。

「怖かったけど……すごく嬉しかった」

その一言で、息が止まった。

夕陽が二人の影を長く伸ばす。
風が吹いて、蒼真の前髪が揺れる。

「……蒼真くん」

名前を呼ぶと、蒼真は少しだけ目をそらした。

「結衣の手……あったかくて。
　離したくないって思った」

胸が熱くなる。
涙が出そうなくらい嬉しくて、苦しくて。

蒼真はゆっくりと息を吸い、
そして、静かに続けた。

「結衣のこと……好きだと思う。
　“こわい”より、“好き”のほうが……もう強い」

その言葉は、昨日までの迷いを越えた、
確かな気持ちだった。

私は息を呑んだ。
胸が熱くて、苦しくて、でも嬉しくて。

「……私も、蒼真くんのこと、好きだよ」

蒼真は驚いたように目を見開き、
そして、ゆっくりと笑った。

「……結衣」

その声は、今までで一番優しかった。

蒼真は、震える手をそっと伸ばした。
昨日よりも、ずっとゆっくり。
ずっと迷いのない動きで。

そして――
指先が、私の手に触れた。

昨日よりも長く。
昨日よりも確かに。

触れた指先より、
気持ちのほうがずっと近かった。