蒼真が「もっと知りたい」と言った翌日。
胸の奥がずっと温かくて、でもどこか落ち着かない。

――もっと知りたい。

その言葉が、何度も頭の中で反響していた。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
でも、今日は本を開いたまま、視線がページに落ちていない。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、昨日よりも柔らかい。
胸がふわりと温かくなる。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、また遠回りしてもいい？」

胸が跳ねた。

「うん、いいよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その声は静かで、どこか優しい。

二人で歩く帰り道。
昨日よりもさらに遠い道。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

ふと、蒼真が立ち止まった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は少しだけ迷ったように指先を動かし、
そして、ぽつりと言った。

「結衣のこと……もっと知りたいって言ったけど」

胸がぎゅっとなる。

「うん」

「知れば知るほど……近づきたくなる」

その一言で、息が止まった。

蒼真はゆっくりと視線を落とし、
そして、静かに続けた。

「でも……近づくと、怖くなる」

胸が痛くなる。
蒼真の“影”が、また少しだけ見えた気がした。

「蒼真くん……」

「結衣に触れたいって思うのに……触れられない」

その声は震えていて、どこか苦しそうだった。

「触れたら……壊れそうで」

その言葉に、胸が締めつけられる。

私はそっと言った。

「壊れないよ」

蒼真は驚いたように顔を上げた。

「……結衣」

「蒼真くんが触れても、壊れたりしない。
　むしろ……嬉しいよ」

夕陽が二人の影を長く伸ばす。

蒼真はしばらく黙っていた。
風が吹いて、前髪が揺れる。

そして、ゆっくりと手を伸ばした。

触れない距離で、空気を掴むように。

「……今はまだ無理だけど」

その声は弱くて、でも確かに前に進んでいた。

「いつか……触れたい」

胸が熱くなる。
涙が出そうなくらい嬉しくて、苦しくて。

「……うん。待ってる」

蒼真は小さくうなずき、
そして、ほんの少しだけ笑った。

「……ありがとう」

夕暮れの帰り道で、
二人の心はまたひとつ、確かに近づいた。