蒼真が弱さを見せてくれた翌日。
胸の奥がずっと温かくて、でもどこか落ち着かない。

――結衣には、見せてもいい気がする。

その言葉が、何度も頭の中で反響していた。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
けれど、今日は本を開いたまま、視線がページに落ちていない。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、昨日よりも柔らかい。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、少し歩きたい」

胸が跳ねた。

「うん、いいよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その声は静かで、どこか優しい。

二人で歩く帰り道。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。
むしろ、胸の音がうるさくて、沈黙のほうがありがたかった。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は少しだけ迷ったように指先を動かし、
そして、ぽつりと言った。

「昨日……弱いところ見せたの、後悔してない」

「後悔なんてしてないよ」

即答すると、蒼真は驚いたように目を瞬き、
そして、ほんの少しだけ視線をそらした。

「……そっか」

夕陽が沈みかけ、街がオレンジ色に染まる。

ふと、蒼真の手が揺れた。
歩くたびに、私の手と触れそうで、触れない距離。

そのたびに、胸がぎゅっとなる。

「……蒼真くん」

「なに」

「手……」

言いかけて、言葉が喉で止まった。
“つなぎたい”なんて言えない。

蒼真は、そんな私の迷いを見透かしたように、
静かに言った。

「……触れられるの、まだ怖いけど」

風が吹いて、蒼真の前髪が揺れる。

「結衣の手なら……いつか、触れられる気がする」

その一言で、息が止まった。

触れていないのに、触れられたみたいに胸が熱くなる。

「……ゆっくりでいいよ」

私がそう言うと、蒼真は小さくうなずいた。

「……うん。ゆっくりで」

夕暮れの帰り道で、
二人の距離はまたひとつ、確かに近づいた。