蒼真が「言いたいことがある」と言った翌日。
胸の奥がずっとそわそわしていた。
期待なのか、不安なのか、自分でもよく分からない。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
けれど、今日は本を開いたまま、視線がページに落ちていない。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真はゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、どこか迷っているようだった。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、少しだけ時間ある？」

胸が跳ねた。

「うん、あるよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その声は静かで、どこか決意が混ざっていた。

二人で歩く帰り道。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。
むしろ、胸の音がうるさくて、沈黙のほうがありがたかった。

やがて、昨日とは違う小さな公園に着いた。
夕陽が差し込んで、ベンチの影が長く伸びている。

蒼真はゆっくりと座り、空を見上げた。

「……結衣」

名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねる。

「なに？」

蒼真は少しだけ迷ったように指先を動かし、
そして、ぽつりと言った。

「俺……弱いところ、見せるの苦手なんだ」

胸がきゅっとなる。

「うん」

「でも……結衣には、見せてもいい気がする」

その言葉は、告白じゃないのに、告白みたいに胸に響いた。

「蒼真くん……」

「昨日の家のことも……ほんとは、誰にも見せたくなかった」

蒼真はゆっくりと視線を落とした。

「でも……結衣には、知ってほしかった」

夕陽が沈みかけ、空がオレンジ色に染まる。

「……なんでだろうな」

蒼真は自分に問いかけるように言った。

「結衣が隣にいると……怖くないんだ」

その一言で、息が止まった。

胸が熱くなる。
嬉しくて、苦しくて、どうしようもない。

「……私もだよ」

気づいたら、自然に言葉がこぼれていた。

蒼真は驚いたように目を瞬き、
そして、ほんの少しだけ笑った。

「……そっか」

その笑顔は、今までで一番優しかった。

夕暮れの公園で、
二人の心はまたひとつ、確かに近づいた。