図書室で過ごした翌日。
私は朝からずっと落ち着かなかった。

蒼真の言葉が、胸の奥で何度も反響していた。

――結衣なら、たぶん……大丈夫かもしれない。

触れられるのが苦手な彼が、そんなふうに言ってくれた。
それだけで、世界が少し明るく見える。

教室に入ると、蒼真はいつもの席にいた。
けれど、昨日よりもほんの少しだけ、私の方を意識しているように見える。

「……おはよう」

声をかけると、蒼真は本を閉じて、ゆっくり顔を上げた。

「……おはよう」

その声は小さいのに、胸が跳ねる。

席に戻ろうとしたとき、蒼真がぽつりと言った。

「今日……帰り、時間ある？」

心臓が止まりそうになった。

「え、あるよ」

「……じゃあ、少しだけ寄り道してもいい？」

寄り道。
その言葉だけで、頬が熱くなる。

「うん、いいよ」

蒼真は小さくうなずき、視線をそらした。
耳がほんのり赤い。

放課後。
校門を出ると、蒼真が待っていた。

「……行こ」

その一言が、やけに優しい。

二人で歩く帰り道。
沈黙が続いても、不思議と苦しくない。

「……ここ」

蒼真が立ち止まったのは、小さな公園だった。
夕陽が差し込んで、ブランコの影が長く伸びている。

「よく来るの？」

「……うん。落ち着くから」

蒼真はベンチに座り、空を見上げた。
その横顔が、どこか寂しそうで、胸が痛くなる。

「蒼真くん」

「……なに」

「昨日の話、ありがとう。
　話してくれて、嬉しかった」

蒼真は少しだけ目を伏せた。

「……結衣だから、話せたんだと思う」

その言葉に、息が止まる。

「俺……誰かに近づかれると、怖くなるのに」

蒼真はゆっくりと、私の方を向いた。

「結衣が隣にいると……怖くない」

胸がぎゅっと締めつけられる。
嬉しくて、苦しくて、どうしようもない。

「……蒼真くん」

名前を呼ぶと、蒼真は少しだけ目をそらした。

「……自分でも、よく分からないんだ。
　なんで結衣だけ、こんなに……」

言葉が途切れる。
でも、その続きが何なのか、私はもう気づいてしまっていた。

蒼真の想いに。
そして、自分の想いにも。

夕陽の中で、二人の距離はまたひとつ、確かに近づいた。