【[漢字]光の鎖[/漢字][ふりがな]ライトチェイン[/ふりがな]】

後方に思いっきり引き寄せられる。
目をやると、先程まで自分がいた場所に剣が振り下ろされていた。

「なになになになに！？なんでこんな場所にいるの！？あの石像すごい不気味だし⋯」
「わ、あ、ちょ、一旦ストップストップ！」

アカリを盾にしてしがみつくキハルを取り敢えずなだめる。
石像が動いたのは一つだけ。しかもまた止まってしまった。
いつでも動けるように視線を逸らさないまま、他のメンバーに声を掛ける。

「ねえ、あの石像⋯」
「ああ。宝玉の魔力を動力源にしているのだろうな」

ということはあの宝玉を取り返せば勝ち、というわけだ。
すぐにでも取り返せそうな余裕を見せつつ、気は抜かない。
あの時自分の口から出た言葉。ライ達が言っていた言葉。それに、なんの意味があったのだろうか。
軽く頭を振り、もう一度集中する。
違和感のことについて考えるのは後だ、今はとにかく⋯
次の瞬間、アカリが地面を駆ける。
俯いた石像の体の隙間に潜り込み、そのまま宝玉を引き抜こうとする。
取った。
総確信した瞬間だった。

「我が名はLEADER。創造主の命に従い、13人を裁く」

消えていた瞳の光が急に戻る。
突如喋りだしたかと思えば、身を起こして4人の方へ向ける。
後少しで届きそうだった手は、虚しくも空を掠めていくだけだった。
スライディングの体制からすぐに立ち上がり、アカリも4人の元へ向かおうとする。
だが、後ろに強烈な魔力の気配がして思わず振り返る。
しかも、5つ。

「我が名はGUARDIAN。主の命に従い、守護者としての技量を問う」

そのうちの一つ、GARDNERと名乗る石像はライ、フライ、メテオのもとに素早く移動し、ともに消える。
残されたのは、LEADERと名乗る石像とアカリとキハルだけ。
他の4つの石像は⋯？
一瞬だけ視界を横にずらす。

「⋯⋯っ！？」

見えたのは、アカリを信じて宝玉を渡してくれた8人。
それぞれ2人ずつ、石像に攫われていく。
声を掛ける余裕もなく、剣が降りかかる。
咄嗟にキハルが使った【[漢字]防壁[/漢字][ふりがな]プロテクター[/ふりがな]】のおかげで、攻撃は弾かれたがまだ油断はできない。

「⋯ごめん」
「良いよ、別に。それよりも、この石像さんをどうにかするほうが大切だよ」

キハルも防戦一方で、なかなか反撃することができない。
仲間も皆連れ去られ、何処かで孤独に戦っている。
やり遂げるしかない。
2人だけで、この未知数の化物を。

「その決意⋯⋯流石は真実を望む者と言ったところか」
「勝ったら、その真実ってやつ、教えてね？」


















「命を知り、自由との間で揺らぐ⋯⋯アカリお姉ちゃんは、真実を知るべきなの？」