入学してからしばらく経ったある日の放課後。
いつも通りに帰ると思っていたけど、今日はちょっとだけ違った。
「ねぇ、神奈。校庭の裏にある旧校舎って知ってる？」
放課後のチャイムが鳴り終わった頃、健気が話しかけてきた。
「うん、確か使われてないって聞いたけど……なんで？」
神奈は少し楽しそうに答える。
「探検ごっこしに行こうよ。ちょっとだけなら大丈夫だと思うし」
颯人が隣で目を輝かせている。
「健気も？胡桃も？みんなで行くの？」
神奈が周りを見ると、健気はうなずき、颯人はもう笑顔だ。
「もちろん。ほら、絢と千鶴も誘ってさ！」
颯人はその場でスマホを取り出し、メッセージを送る。
「おう、さっき千鶴から返事来たぜ！『わかった』って！！」
健気がいつも通り元気に答える。
みんなが集まった後、そのまま6人は校庭の隅へ向かった。

日が傾きかけた夕暮れ時、風がそよそよと木々を揺らしている。
旧校舎は確かに使われていなくて、窓は所々割れていて、壁には落書きもあった。
少し薄暗くて、初めて来たら怖いかもしれない。
「こわっ！」
「大丈夫だよ、神奈。俺たちがいるじゃん！」
颯人が笑いながら言う。
「みんな、足元気をつけて」
健気が注意深く周囲を見回す。
6人は校舎の中に足を踏み入れた。
床は古くてギシギシ音を立てる。
ホコリと木の匂いが鼻をくすぐる。
「なんだか、不気味だね、、」
「ここ、誰か住んでるのかな？」
絢が少し小声で言った。
「そんなことないよ、きっと。」
千鶴も静かに返す。
校舎の中を進んでいると、突然、どこからか大きな音がしてみんなが一瞬動きを止める。
「な、なんだ？」
神奈の声が震えた。
「たぶん、ネコか何かだろうな」
健気が平然と言う。
「よかった……」
絢が少し安心した様子で笑った。
それから4人は古い黒板の前で写真を撮ったり、笑いながら校舎の隅々まで探検した。
「こんな場所、学校の敷地内にあるなんて知らなかった」
千鶴がぽつりと言った。
「秘密基地みたいで楽しいよね！」
颯人がはしゃぐ。
でも、帰ろうとしたその時、職員室から怒られた声が響いてきた。
「みんな、何してるの！早く帰りなさい！」
「やべ、怒られた！」
颯人が慌てて走り出す。
「まあまあ、笑って帰ろう！」
神奈が笑顔で言うと、みんなもホッと笑って一緒に校庭を走り抜けた。
この日、誰もが特別なことをしたわけじゃなかったけど、みんなで過ごした時間がまるで宝物みたいに感じられた。

今日、特別なことは何もなかったけれど、みんなで過ごした時間が静かに心に残った。
夕暮れの空の下、笑い声だけが響いていた。