教室の窓から差し込む午後の柔らかな光は、黒板の上に長い影を伸ばしていた。
机の間をゆっくり歩きながら、私は*朱雀絢（すざくあや）に声をかけた。
「絢、放課後、一緒に図書室行かない？」
絢はポニーテールの髪を揺らしながら、少し照れたように頷いた。
「えー？ いいよー。最近、あんまり本読んでなかったから、久しぶりに行きたいなー！」
「じゃあ、千鶴も誘ってみようか。」
「うんっ！でも、千鶴、今日はあんまり話さなそうだけど、、」
絢と少し話しながら廊下を歩いていると、すぐ近くで小さな声が聞こえた。
「……神奈、ちょっといい？」
振り向くと、そこにいたのは*西ヶ花千鶴（にしがはなちづる）だった。
肩までの黒髪をさらりと下ろし、かすかに光が反射する眼鏡をかけている。
顔立ちは大人びていて、見ているとつい緊張してしまうけど、私にだけはよく話しかけてくれる。
「もちろん。どうしたの？」
「今日ね、ちょっと図書室で勉強したいんだ。一緒に行かない、？」
「いいよ、絢も誘ったから、みんなで行こう。」
「！そう、ありがとう。」
千鶴はほんの少し微笑みながら、私の後ろにそっとついてきた。

図書室は校舎の一番奥、静かな空間が広がっている。
窓際の席に座ると、絢はさっそくバスケットの雑誌を開き、私は小説を手に取った。
千鶴は黙って教科書とノートを広げている。
彼女の姿はいつも真剣で、教室の喧騒が嘘みたいに静かだった。
「ねえ、絢、今度のバスケの試合、応援行くんだよね？」
「もちろん！ 絶対勝たせるからぁー！」
絢の声が少し弾んだ。
私はそれを見て、自然と笑みがこぼれた。
千鶴は小さく頷き、目を細める。
「……私も、見に行こうかな。」
いつもは冷静であまり感情を表に出さない千鶴が、そんな言葉を呟くのは珍しかった。
午後の光がゆっくりと差し込み、図書室の中に柔らかな温もりが広がっていく。
私たちはそれぞれの時間を過ごしながら、同じ空間を共有している。
これもまた、いつもの日常のひとコマ。