兵士達が作戦司令室に集まっていた。
兵士達の話し声が聞こえる。
ラリーもその中にいた。ロスマンが入ってくると、作戦室は静まりかえった。
ロスマンは、一人一人の部下達の顔を確認すると、
白いボードに作戦を書きながら、述べた。
「作戦を伝える。今、アルジーニにあるアークバードのV2ミサイルが、首都ディレクタスに射程圏内に入るのを阻止するため、
アルジーニにある、アークバードの破壊をするのが任務だ。情報は掴んだ。
今、白い鳥の発射を阻止できるのは君達しかいない。停戦阻止に向けて、在ベルカ軍は、最後の賭けに出ている。
白い鳥をなんとしても食い止める。君達は、バルトライヒ山脈を越えて、
アークバードのある、アルジーニへ向かってもらう。」
仲間が質問をする。
「バルトライヒを越えるのですか？
確かにハードリアン線は完全に我軍に解放されていますが。ハードリアン線ですか？」
ロスマンが「そうだ」と答えた。
「本気ですか」と仲間が驚きの表情で答える。
「いや、最も無理のない選択を取った。
バルトライヒ付近は、相当のベルカ軍のレーダー情報網が無い。ベルカもそれを分かって、
相当の数の空軍を待機させているだろう。
だが、アークバードの発射を阻止できるのは、この航路でいくのが最善の道だと考える。
この空路なら、補給も情報網も安定している。
白い鳥が発射されれば、ディレクタスは壊滅する。
何としても制空権を確保し、アークバードのV2ミサイル発射を阻止してくほしい」
「止めてみせます」ラリーは小声で呟いた。
会議が終わった後、ロスマンは、部下達の士気を高めるため演説をしてほしいとラリーに頼んだ。
「わかりました」とラリーは言って、
外に出ると、自分のSu３７を見つめた。
多くの曇った雲が、空を覆い、光の射すのを遮っていた。
多くの仲間達とともに、外に出た後、皆、出撃前の入念な真剣な話しをしていた。
バートレットの目は真剣で、他の人間は無言になっていた。
ラリーはロスマンに導かれて、出撃前の仲間達を集めた。
内戦を共にした、歴戦のパイロットの他に、
若いパイロットも多くいる。ウスティオ、オーレリアの仲間達、エストバキアの仲間達。
ベルカ語は公用語なので、伝わる。
ラリーが皆で大声を呼び集めた。「出撃前に皆に伝える事がある」上官達の掛け声だ。
皆の視線がラリーに集まった。肌寒い、風が吹いてきた。
その中、ラリーは、大声でこう伝える。
「今、ここに集まった勇者達にまず感謝の意志をしたい。今、我々は、バルトライヒ山脈のベルカの空軍
の戦線を突破して、アルジーニに向かう。
アルジーニまで遠出だが、わが軍の情報の制権にある、情報は最も気づかれないコースだ。
今、我々が相手にするのはあの世界最強とも評されるあのベルカ空軍だ。
今、自分達はウスティオの平和と自由のために出撃する。
ベルカは停戦を決断した。だが、それが本当の意志ではないのは事実だ。
国際条約により、停戦までウスティオを火の海にさせるつもりの、
在ベルカ軍との国際の世論の緊張が高まる今、
停戦までに、なんとしても白い鳥の発射を止めなければならない。
勇士達。なんとしてもアルジーニに行こう。白い鳥の発射は目前だが、我々がそれをなんとしても阻止しよう。
今ここに、ウスティオ国民の正義が我々を後押ししてくれている。
何年もわたり、ウスティオは長くベルカの脅威にさらされてきた。今それが終わろうとしている。
停戦と解放に向けて、あのベルカ空軍を破らなければいけない。
俺は軍人として生きてきた・・・。今ここにいる方達はその信念と決意に満ちた表情をしています。
最後も軍人として終わるのが、俺の生き方だ。アルジーニにいく。皆もそう誓ってくれ。
元のウスティオの平和な大地を取り戻すために。そして我々が自由とゆう、ウスティオの新しい歴史の１ページに
勝利し解放したと俺達の写真が教科書に載る事になるだろう。ウスティオは語り継ぐだろう。俺達ウスティオの勇者達を」
皆に歓声が起こった。その後、
１機の戦闘機が飛び立った。ラリーの髪がなびく。
風が強くなってきた。ラリーは自分のSu３７に乗り込んだ。
ジェットエンジンが始動する。
無線で、ロスマンの声が聞こえた。
「犬死にするな、生き残ってこそ英雄だ」
ラリーは、無線機を持ちながら、
兵士達に支持している、ロスマンの方を見つめながら、ゆるやかに飛び立った。