魚市場の活気は夜でも衰えず、魚のおろし入れが多くあり、
多くの市場の仕事をしている人が、魚の値段をひっきりなしに自分のメモに書いていた。
一人の男が、魚を市場で焼いて調理しているのが見えた。美味しそうな臭いがラリーを誘惑する。
「そこのアジの塩焼きを一切れ僕にください」と市場の男に話しかけた。
それを聞いて、市場の男は発泡スチロールから、綺麗なアジを選び、取り出すと、
男は無言で、魚を焼きはじめた。
調理師の男は、まだ、色々な魚を別に見てきたい。調理師の男は市場の広場を指差すと、３０分後に落ち合おうと話した。調理士な長年の経験を自慢して、いい食材をすすんで選んでいた。
「もっと、見れないかな？料理人なんだから、クリスマスに出す、仲間の料理を考えて、買ってきてほしい。
ここなら、十分に満足できる品を買えるよ」とラリーは言う。
魚を焼く煙が、道に立ち込めた。魚を焼く音と塩のいい匂いがラリーの鼻をくすぶる。
やがて魚を焼くのを見ているラリーの周りに塩の匂いの混じった煙がたちこめる。
ちょっと俺も周りを見てくるよ。と、調理師の男に言い、
ポケットから金を取り出して、計算して半分ずつで、これで美味い食材を探して買ってこようと言った。
市場に並んでいる食材は、魚の鮭、しいら、まぐろ、白身魚、海産物の貝等が所狭しと並んでいる。
客の依頼をうけて、市場の人が、ビニールに新鮮な魚を入れて、差し出している。
ラリーは塩焼きのアジを口に放り込みながら、クリスマスの事を考えていた。
「とても生きのいい奴ばかりだ。普通の店とはちょっと違う美味さだな」
と塩焼きのアジを食べてラリーは言う。
「ここの魚なら、料理によっては、最高だ」クリスマスを想像するだけでわくわくする。
３０分の間、ラリーは、市場をうろうろした。多くの人達のいる中、
新鮮な魚を多く買い、クリスマスでは、自分の料理も出そうと意気込んでいた。
その内、小雨が降ってきた。時間がたつにつれ、少しずつ雨の勢いは増していく。
雨は、黒いコンクリートを色ばませ、
男達の声を掻き消していく。
３０分がたって、多くの魚や貝や蟹を買った後、
広場で集まり、自分の買った魚を色々と自慢した。
雨が多く降ってきたので、ラリーと調理師達は車に戻り、
車の中で時間を過ごした。ラリーはシートに体を寝かせて、市場の方をじっと見ていた。
市場も雨のためか、早めにしまうようだ。多くの人が片付けに追われている。
ラリーは車の中で、調理師の仲間に、
「雨がきつくなってきているようだな」と言う。
そのまま、ラジオをつけて、チャンネルを調整する。
「天気予報を知りたい。このまま雨が厳しいか」とか知りたい。
ラジオでは、週間天気予報しかしていなかった。放送は、内戦中で控えており、
ワイパーで雨を掻き分けながら、ラリーは雨が止むのを車の中で過ごしていた。
雨が少し降るのがマシになったのを確認すると、基地への帰宅に急いで車を走らせた

その内、クリスマスで出す料理をラリーは帰って考えていた。たまには、仲間達をねぎらいたい。
クリスマスまで、２日ある。ラリーは、買ってきた魚を一つずつ、厨房の冷蔵庫に入れていた。
その後、調理師達に、なんとか飯ぐらいは、年に一度だ、美味い物を頼むと何度も言っていた。
クリスマスは誰でもやってくる。今年はいいクリスマスにしたい。
クリスマスにその料理を振る舞いながら、厨房で数人の仲間とクリスマスの思い出話に盛り上がっていた。
バートレットがラリーの事を、「３年前のラリーのクリスマスは、酒に強くないこいつは、たった７杯飲んだだけで、便器にゲロってたぜ」とラリーを馬鹿にして、大笑いしていた。
無口なラリーは、バートレットにからかわれていた。
その後、冷える基地にラリーは、温かいミルクが飲みたくなって、厨房に行き、
冷蔵庫からミルクを取り出し、温めてカップに注ぎ、飲んで、時間を確認した。
基地の夜の厨房は誰一人いなくて、静かだった。
厨房は薄暗い。そのうち、厨房にライトを持って、誰かいるのかと確認しにきたラリーがバートレットを見つけた。
「バートレット・・・」
「飯は美味かったか？」バートレットはもう一度言う。
「ああ」ラリーは短く答えると、
「それと・・・。軍に退役願いを出すつもりだ」とバートレットはこぼした。
「どうゆう事だよ？」
「もう、自分の中で、この内戦を続けるのが嫌になった。
戦争なんてもうこりごりだ、のんびり帰って過ごしたい.。子供と妻とゆっくり過ごしたいんだ」
「仕事はあるのか？」
「もう翼のない、飛ばない俺になんて軍も関心ないだろう。
仕事もまた、見つけるさ」とバートレットは言う。
ラリーはミルクのコップをテーブルに置くと、
「バートレット。君ともう飛べないなんて寂しいよ。君は親友だった」
バートレットは沈黙の中、ため息を吐き、
「やっと、俺も家族といい時間をもてる余裕ができる。そんな生き方を見つけたい」
そしてラリーにバートレットは、
「退役しても、いい友人でいてくれないか？」とバートレットは言う。
「ああ。いろいろありがとう」
ラリーはそう言った後、黙ってその場を離れた。