夕方、隣の部屋から、何度目かの泣き声が聞こえてきた。

最初は気のせいかと思っていた。

でも、ここ最近ずっとだ。

一定の時間になると、小さな子どもの声と、それをあやすぎこちない男の声。

[漢字]瑠衣[/漢字][ふりがな]るい[/ふりがな]はベランダに出て、洗濯物を取り込みながら、壁一枚向こうに意識を向ける。

「……大変そう」

ぽつりと呟く。

それが、すべての始まりだった。