重 厚 な 静 寂 が 支 配 す る 一 室 。

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そ こ に は 、 選 り す ぐ り の ア ン テ ィ ー ク と 贅 を 尽 く し た 調 度 品 が 、 ま る で 博 物 館 の 展 示 品 の よ う に 整 然 と 並 ん で い る 。

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外 界 の 喧 騒 も 、 光 も 届 か な い 。 そ こ は 、 世 界 か ら 切 り 取 ら れ た 断 絶 の 空 間 だ っ た 。

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「 こ の 部 屋 、 気 に 入 り ま し た か ？ あ な た の 呼 吸 ひ と つ ま で 、 僕 が プ ロ デ ュ ー ス し た ん で す 」

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柔 ら か な 声 が 、 絹 が 擦 れ る よ う な 質 感 で 響 く 。

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声 の 主 ― ― レ オ ン は 、 聖 画 に 描 か れ る 天 使 の よ う な 無 邪 気 な 笑 み を 浮 か べ て い た 。

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だ が 、 そ の サ フ ァ イ ア の よ う な 瞳 の 奥 に は 、 底 の 知 れ な い 暗 い 情 念 が 澱 の よ う に 沈 ん で い る 。

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彼 は 、 シ オ ン と い う 名 の 美 し い 蝶 を 飾 る た め に 、 こ の 「 美 し い 檻 」 を 組 み 上 げ た の だ 。

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シ オ ン は 、 窓 の な い 壁 に 背 を 預 け た ま ま 、 嘲 笑 を 浮 か べ て 鼻 を 鳴 ら し た 。

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「 美 し い 、 だ と ？ 趣 味 の 悪 い 成 金 が 、 自 分 の エ ゴ を 詰 め 込 ん だ だ け の ガ ラ ク タ 置 き 場 だ ろ う 。 そ れ に レ オ ン 、 俺 を 『 客 』 の よ う に 扱 う の は や め ろ 。 囚 人 ら し く 、 鎖 で も 用 意 し た ら ど う だ ？ 」

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挑 発 的 な 視 線 。

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レ オ ン は そ れ を 拒 絶 で は な く 、 極 上 の 甘 露 と し て 受 け 取 っ た 。

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彼 は 愉 快 そ う に 喉 を 鳴 ら し 、 シ オ ン の パ ー ソ ナ ル ス ペ ー ス を 軽 や か に 侵 食 し て い く 。

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「 囚 人 だ な ん て 、 人 聞 き が 悪 い 。 あ な た は 僕 の 特 別 な 『 最 優 先 事 項 』 で す よ 。 外 の 汚 ら わ し い 空 気 か ら 、 こ う し て 守 っ て あ げ て い る ん で す か ら 」

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レ オ ン の 細 く 白 い 指 先 が 、 シ オ ン の 顎 を 掬 い 上 げ た 。

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シ オ ン は そ れ を 払 い の け ず 、 む し ろ 射 抜 く よ う な 視 線 で レ オ ン を 見 据 え る 。 そ の 不 敵 な 態 度 が 、 レ オ ン の 歪 ん だ 愛 を さ ら に 加 速 さ せ る 。

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「 守 る 、 か 。 笑 わ せ る な 。 俺 を 閉 じ 込 め た の は 、 お 前 の 薄 汚 い 独 占 欲 が 限 界 に 来 た か ら だ ろ ？ 正 直 に 言 え よ 、 小 悪 魔 ち ゃ ん 」

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レ オ ン の 完 璧 な 微 笑 が 、 わ ず か に 凍 り つ い た 。 シ オ ン は そ の 僅 か な 亀 裂 を 見 逃 さ ず 、 さ ら に 深 く 、 毒 を 含 ん だ 言 葉 を 突 き 刺 す 。

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「 図 星 か 。 … … 子 供 だ な 。 自 分 の 思 い 通 り に な ら な い 玩 具 を 箱 に 閉 じ 込 め て 、 満 足 し て い る だ け だ 。 こ の 『 檻 』 だ っ て 、 お 前 の 気 ま ぐ れ が 過 ぎ れ ば 、 す ぐ に 飽 き て 埃 を か ぶ る の が オ チ だ 」

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数 秒 の 沈 黙 。 レ オ ン は 無 言 で シ オ ン を 見 つ め た 後 、 唐 突 に 顔 を 寄 せ た 。

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心 臓 の 鼓 動 が 重 な る ほ ど の 距 離 。

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レ オ ン の 唇 か ら 漏 れ る の は 、 氷 の よ う に 冷 徹 で 、 蜂 蜜 の よ う に 甘 い 囁 き だ っ た 。

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「 … … 飽 き る ？ い い え 、 シ オ ン 。 僕 は 決 し て 飽 き ま せ ん 。 あ な た が こ の 完 璧 な 箱 庭 の 中 で 、 一 分 一 秒 を 追 う ご と に 、 僕 な し で は 呼 吸 の 仕 方 も 忘 れ て い く … … そ の 過 程 を 慈 し む の が 、 楽 し み で 仕 方 が な い ん で す 」

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シ オ ン は レ オ ン の 肩 を 押 し 返 そ う と す る が 、 そ の 身 体 は 岩 の よ う に 動 か な い 。

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華 奢 な 外 見 に 似 合 わ ぬ 、 執 念 が 形 を な し た よ う な 力 。

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「 は っ 、 冗 談 き つ い ぜ 。 俺 が 他 人 に 依 存 す る ？ 死 ん で も ご め ん だ ね 」

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レ オ ン は シ オ ン の 瞳 の 奥 を 覗 き 込 み 、 聖 者 の よ う な 慈 愛 を も っ て 宣 告 し た 。

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「 で は 、 そ の 『 死 』 さ え も 僕 が 管 理 し ま し ょ う 。 あ な た の 命 が 尽 き る ま で 、 僕 の 愛 と い う 名 の 罰 を 受 け て い た だ き ま す 。 … … 永 遠 に 続 く 、 甘 美 な 地 獄 へ よ う こ そ 」

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窓 の な い 部 屋 に 、 シ ャ ン デ リ ア の 結 晶 が 冷 た く 煌 め く 。

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逃 げ 場 の な い 「 美 し い 檻 」 の 中 で 、 二 人 の 狂 っ た 円 舞 曲 （ ワ ル ツ ） は 、 ま だ 序 曲 を 奏 で 始 め た ば か り だ っ た 。