薄 暗 い 非 常 階 段 。 踊 り 場 に 充 満 す る 安 っ ぽ い 煙 草 の 匂 い が 、 僕 の 肺 を 汚 し て い く



隣 で 壁 に 背 を 預 け て い る の は 、 同 期 の 瀬 戸 だ



（ こ い つ の こ と は 、 心 底 嫌 い だ ）



要 領 が 良 く て 、 誰 に 対 し て も 人 当 た り が い い 。



そ の く せ 、 僕 と 二 人 き り に な る と 、 こ う し て 隠 し て い た 毒 を 平 気 で 吐 き 出 す 。



「 お 前 さ 、 あ ん な 露 骨 に 嫌 そ う な 顔 す ん な よ 。 部 長 に 嫌 わ れ る ぞ 」



瀬 戸 が 吐 き 出 し た 紫 煙 が 、 僕 の 頬 を 撫 で る



そ の 、 薄 ら 笑 い を 浮 か べ た 唇 が 憎 ら し い



僕 が ど れ だ け 必 死 に 仕 事 に し が み つ い て い る か を 知 っ て い て 、 こ い つ は い つ も 余 裕 の 場 所 か ら 僕 を 嘲 笑 う 。



（ 嫌 い だ 。 そ の 器 用 さ も 、 見 透 か し た よ う な 目 も 。 … … そ れ な の に ）



「 … … う る さ い 。 お 前 に は 関 係 な い だ ろ 」



突 き 放 す 言 葉 と は 裏 腹 に 、 僕 は 瀬 戸 の 手 元 か ら 視 線 を 外 せ な い 。



細 く 長 い 指 が 、 吸 い 殻 を 携 帯 灰 皿 に 押 し 付 け る 。 そ の 所 作 の 一 つ ひ と つ に 、 目 が 離 せ な く な る ほ ど の 熱 が 宿 っ て い る 。



（ ど う し て 、 こ ん な 奴 の 隣 に い た い と 思 っ て し ま う ん だ ろ う ）



瀬 戸 の 嫌 な と こ ろ を 1 0 0 個 挙 げ る こ と な ん て 簡 単 だ



口 が 悪 い 、 性 格 が ひ ね く れ て い る 、 僕 を 馬 鹿 に し て い る



け れ ど 、 そ の 1 0 0 個 の 嫌 悪 を 、 た っ た 一 つ の 「 側 に い た い 」 と い う 感 情 が 塗 り つ ぶ し て し ま う 。



「 … … 瀬 戸 」



「 何 だ よ 」



呼 び か け る と 、 瀬 戸 が 面 倒 そ う に こ ち ら を 向 い た



至 近 距 離 で 見 つ め 合 う と 、 煙 草 の 匂 い に 混 じ っ て 、 彼 特 有 の 清 潔 な 香 水 の 匂 い が 鼻 を く す ぐ る 。 そ の ギ ャ ッ プ が 、 僕 の 脳 を 狂 わ せ る 。



（ 嫌 い な の に 。 軽 蔑 し て い る は ず な の に 。 こ い つ の 吐 き 出 し た 言 葉 を 、 そ の ま ま 飲 み 込 ん で し ま い た い ほ ど 、 僕 は ― ― ）



「 … … な ん で も な い 」



僕 は 逃 げ る よ う に 視 線 を 逸 ら し た



こ こ で 踏 み 込 め ば 、 き っ と 二 度 と 元 の 場 所 に は 戻 れ な い 。 嫌 い と い う 免 罪 符 が な け れ ば 、 こ の 壊 れ そ う な 独 占 欲 を 正 当 化 で き な い か ら



「 ふ ー ん 。 変 な 奴 」



瀬 戸 は そ う 言 っ て 、 僕 の 頭 を 乱 暴 に 撫 で た



そ の 手 の ひ ら の 熱 が 、 い つ ま で も 髪 に 残 っ て い る



（ 死 ぬ ほ ど 嫌 い だ 。 … … そ れ 以 上 に 、 好 き で た ま ら な い ）



心 の 中 で 繰 り 返 す 呪 文 は 、 煙 と 一 緒 に 空 へ と 消 え て い っ た 。