【 境 界 線 の 上 で 、 息 を 止 め る 】


窓 の 外 は 、 す べ て を 灰 色 に 塗 り つ ぶ す よ う な 雨 だ っ た 。


湿 度 を 帯 び た 空 気 の な か 、 狭 い 部 屋 に 二 人 き り 。


「 お 前 と い る 時 が 、 一 番 落 ち 着 く よ 」


君 は そ う 言 っ て 、 手 元 の ゲ ー ム 機 に 視 線 を 落 と し た ま ま 無 防 備 に 笑 っ た 。


そ の 横 顔 を 眺 め な が ら 、 僕 は 自 分 の 心 臓 が 、 ひ ど く 重 く 、 歪 な 音 を 立 て て い る の を 感 じ て い た 。


最 初 は 、 純 粋 な 「 親 友 」 だ っ た 。


お 互 い の 好 き な 音 楽 を 教 え 合 い 、 く だ ら な い 夢 を 語 り 合 い 、 一 緒 に い る の が 呼 吸 を す る の と 同 じ く ら い 、 当 た り 前 だ と 思 っ て い た 。


け れ ど 、 い つ か ら だ ろ う 。


君 が 僕 以 外 の 誰 か と 電 話 を し て い る 背 中 を 見 る の が 、 耐 え ら れ な く な っ た の は 。


君 が 他 の 誰 か に 向 け て 、 僕 に 見 せ る の と 同 じ ― ― あ る い は 、 そ れ 以 上 の 輝 き で 笑 う の を 、 「 キ モ チ ワ ル イ 」 と 拒 絶 し た く な っ た の は 。


「 一 緒 に い て ラ ク 」 と い う 安 ら ぎ は 、 い つ し か 、 喉 を 焼 き 尽 く す よ う な 飢 え に 変 わ っ て い た 。


誰 よ り も 君 を 愛 し て い る 。


そ の 自 負 が あ る か ら こ そ 、 君 の 「 一 番 」 が 僕 で な い と い う 事 実 が 、 毒 の よ う に 全 身 を 回 る 。


君 の 日 常 か ら 、 僕 以 外 の 不 純 物 を す べ て 取 り 除 い て し ま い た い 。


「 … … ね え 」


思 わ ず 、 名 前 を 呼 び か け た 。


君 が 不 思 議 そ う に こ ち ら を 振 り 向 く 。 そ の 瞳 に 、 真 っ 直 ぐ な 信 頼 が 宿 っ て い る の が 見 て 取 れ た 。


そ の 清 ら か さ が 、 僕 の 歪 ん だ 独 占 欲 を い っ そ う 激 し く 煽 る 。


い っ そ 、 こ の ま ま 君 を 閉 じ 込 め た い 。


言 葉 の 刃 で 君 を 縛 り 、 逃 げ ら れ な い よ う に 心 を 壊 し て 、 僕 と い う 名 の 狭 い 檻 の 中 で だ け 生 か し て お き た い 。


そ う す れ ば 、 も う 二 度 と 、 君 が 外 の 世 界 に 触 れ て 汚 れ る こ と も 、 僕 が 独 り 取 り 残 さ れ る 恐 怖 に 怯 え る こ と も な く な る の に 。


「 ど う し た ？ 急 に 黙 り 込 ん で 」


君 が 心 配 そ う に 僕 の 肩 に 手 を 置 く 。


触 れ ら れ た 場 所 が 、 火 傷 を し た よ う に 熱 い 。


（ 逃 げ て く れ ） と 、 心 の ど こ か で 一 人 の 僕 が 叫 ん で い る 。


（ 捕 ま え て 離 さ な い で ） と 、 も う 一 人 の 僕 が 君 の 手 を 握 り 返 そ う と す る 。


「 … … な ん で も な い よ 。 ず っ と 、 こ う し て い よ う と 思 っ て 」


僕 は 薄 く 笑 い 、 君 の 肩 に 頭 を 預 け た 。


親 友 と い う 安 全 な 仮 面 が 、 今 に も ひ び 割 れ て 剥 が れ 落 ち る の を 必 死 に 抑 え な が ら 。


こ の 雨 が 止 む 頃 に は 、 僕 は も う 、 「 親 友 」 の 顔 を し て い ら れ な い か も し れ な い