「 本 当 に 、 お 前 っ て 気 持 ち 悪 い な 」


放 課 後 の 理 科 準 備 室 。 冬 の 低 い 陽 射 し が 、 埃 の 舞 う 部 屋 を 冷 た く 照 ら し て い る 。


湊 （ み な と ） は 、 僕 の ネ ク タ イ を 乱 暴 に 掴 み 、 壁 に 押 し 付 け な が ら そ う 吐 き 捨 て た 。


至 近 距 離 に あ る 彼 の 瞳 は 、 怒 り と 、 そ れ か ら 正 体 不 明 の 熱 に 濡 れ て い る 。


（ あ あ 、 今 日 も 湊 は 僕 を 拒 絶 し て い る 。 … … な ん て 幸 せ な ん だ ろ う ）


僕 は 心 の 中 で 、 歪 ん だ 悦 び に 浸 る 。


僕 た ち は 、 幼 馴 染 で 、 親 友 で 。 そ し て 、 互 い に 「 相 手 が 自 分 を 愛 す る は ず が な い 」 と 確 信 し て い る 、 世 界 で 一 番 遠 い 場 所 に い る 二 人 だ 。


「 … … 気 持 ち 悪 い っ て 、 何 が ？ 湊 が 僕 を 離 さ な い か ら 、 こ う な っ て る ん だ よ 」


僕 は 挑 発 す る よ う に 笑 っ て み せ る 。 本 当 は 、 今 す ぐ こ の 腕 を 回 し て 、 彼 の 体 温 を す べ て 奪 っ て し ま い た い 。


で も 、 そ ん な こ と を す れ ば 、 湊 は 僕 を 「 軽 蔑 」 と い う 檻 に 閉 じ 込 め て く れ な く な る 。
湊 は 僕 を 嫌 っ て い る … … は ず だ 。


僕 が 他 の 誰 か と 話 せ ば 不 機 嫌 に な り 、 僕 の 行 動 を す べ て 把 握 し た が る 。 そ れ は 、 僕 と い う 存 在 が 彼 に と っ て 「 管 理 す べ き 不 快 な 対 象 」 だ か ら 。


少 な く と も 、 僕 は 自 分 に そ う 言 い 聞 か せ て き た


（ … … な ん で 、 こ い つ は こ ん な に 平 然 と し て る ん だ ）


湊 の 心 臓 は 、 喉 か ら 飛 び 出 し そ う な ほ ど 脈 打 っ て い た


（ 気 持 ち 悪 い な ん て 、 嘘 だ 。 本 当 は 、 お 前 が 誰 か に 笑 い か け る た び に 、 そ の 口 を 塞 い で や り た い 。 お 前 を 誰 に も 見 せ な い 場 所 に 隠 し て 、 僕 だ け が お 前 の 持 ち 主 だ と 思 い 知 ら せ た い 。 … … で も 、 そ ん な こ と 言 え る わ け な い だ ろ ）


湊 は 、 自 分 の 中 の 真 っ 黒 な 独 占 欲 を 「 嫌 悪 」 と い う 言 葉 で コ ー テ ィ ン グ し て ぶ つ け る こ と し か で き な い 。


素 直 に 「 好 き だ 」 と 言 え ば 、 こ の 奇 妙 で 濃 密 な 支 配 関 係 が 壊 れ 、 対 等 な 「 他 人 」 に な っ て し ま う の が 怖 い の だ 。


「 … … お 前 、 昨 日 あ の 女 子 と 何 話 し て た 。 僕 に 隠 れ て コ ソ コ ソ す る な 。 不 愉 快 だ 」


「 何 っ て 、 た だ の 連 絡 事 項 だ よ 。 … … ね え 、 湊 。 そ ん な に 気 に な る な ら 、 い っ そ 僕 を 縛 り 付 け て お け ば い い じ ゃ な い か 」


僕 の 言 葉 に 、 湊 の 指 先 が 微 か に 震 え る 。


「 … … 言 わ れ な く て も 、 そ う し て や る よ 。 お 前 が 僕 な し じ ゃ 何 も で き な く な る ま で な 」


湊 の 唇 が 、 僕 の 首 筋 に 痛 い ほ ど 押 し 当 て ら れ る 。 そ れ は キ ス と い う よ り 、 縄 張 り を 主 張 す る 獣 の 噛 み 跡 の よ う だ っ た 。


（ あ あ 、 そ う だ 。 も っ と 僕 を 縛 っ て 。 も っ と 僕 を 壊 し て 。 君 の 執 着 が 深 け れ ば 深 い ほ ど 、 僕 は 君 の 心 の 中 に 、 消 え な い 傷 跡 と し て 刻 み 込 ま れ る 。 … … ね え 、 湊 。 僕 た ち 、 一 生 こ う し て 傷 つ け 合 っ て い よ う ね ）


「 … … っ 、 ハ ル 。 お 前 、 本 当 に … … 」


湊 が 顔 を 上 げ た 時 、 そ の 瞳 に は 耐 え き れ な い ほ ど の 悲 痛 な 愛 が 溢 れ て い た 。


「 … … 僕 を 、 一 人 に し な い で よ 」


消 え 入 る よ う な そ の 一 言 で 、 僕 た ち が 必 死 に 築 き 上 げ て き た 「 嫌 悪 」 の 壁 が 、 ガ ラ ガ ラ と 崩 れ 落 ち る 。


拗 れ に 拗 れ 、 呪 い に ま で 昇 華 さ れ た 二 人 の 想 い は 、 よ う や く 氷 点 下 の 室 内 で 、 一 つ の 熱 に な っ た 。