鈴葉は、東雲組のアジトに監禁されていた。隠れ家とは違い、窓には鉄格子がはまり、部屋全体が薄暗い。桐生神の庇護下で感じていた微かな安堵は消え失せ、再び恐怖に支配されていた。
愁は、鈴葉の前に座った。愁の目は、鈴葉をじっと見つめていた。その目は、桐生神と同じように冷たい光を宿していたが、どこか桐生神とは違う、人間的な感情が混じっているように鈴葉には感じられた。
「……あんた、桐生に守られているそうやな」
愁の声は、穏やかだった。しかし、その声の裏に隠された鋭さに、鈴葉は震え上がる。
「……何で、桐生はあんたを守るんや？」
愁は、鈴葉に問い詰める。
「……私は……若頭さんの、駒……」
鈴葉は、か細い声で答える。
「……駒、か。それだけか？」
愁は、鈴葉の言葉に、納得がいかないような表情を見せる。
「……怖がらんでええ。あんたに危害を加えるつもりはない。ただ、桐生の真意を知りたいだけや」
愁は、鈴葉を落ち着かせるように、優しい口調で話す。愁の言葉に、鈴葉は、少しだけ落ち着きを取り戻す。
「……桐生は、あんたを助けてくれた、か。桐生が、そんな情に流される男やとは、思えんのやけどな」
愁は、桐生神の冷徹な采配と、鈴葉への庇護。その矛盾した行動に、桐生神の真意を探ろうとしていた。
「……あんた、桐生と昔、何かあったんか？」
愁は、鈴葉に、桐生神の過去の秘密について、問い詰める。
鈴葉は、愁の尋問に、戸惑いながらも、桐生神との関係を語ろうとする。しかし、鈴葉の口からは、桐生神との間にあった、わずかな心の交流しか出てこなかった。
「……分からん、か」
愁は、鈴葉の言葉に、落胆したような表情を見せる。しかし、愁は、鈴葉の証言から、桐生神の真意を知るための、何かを見つけた。