《下関駅》

かなえ「いや〜、フグ美味しかったですね」
まな「ほんと美味しかったわね〜」

かなえ「東山さん、まだ時間あります？」
まな「うん、あるわよ。今日は1日ここに泊まるわ」

かなえ「じゃあ、小倉行きませんか？」
まな「いいわよ」

2人は小倉行きの列車に乗る。車両は211系そっくりな415系だ。

《小倉駅》

まな「関門トンネル、どきどきしたわ」
かなえ「そうですね」

かなえ「あっ…」

かなえは、ホームの端を見て止まった。

まな「どうしたの？」
かなえ「あの人見える？制服着た人」

まな「同業者…？」
かなえ「あの人、国分和奏さんですよ」

名前は知っている。JR九州の代表だ。

かなえ「あの人、もう半年もここで毎日あれを見ているんですよ」
まな「415系の鋼製車…」

見ると、415系が錆を浮かせて鎮座している。

かなえ「毎日そこで見ていて、飽きないんですか？」
和奏「……。」

まな「こんにちは、JR東海の東山です。」
和奏「……どうも。」

まな「あの415系が、どうかしたのですか？」
和奏「あなたたちには関係ないですよ。」

かなえ「ふーん…だったら廃車しないんですか？」
和奏「それはダメ‼︎」

突如、和奏が激昂した。

かなえ「何か、あるんですね？」
まな「しつこいようですが、お話聞かせてください。同じJRの人間として、あなたを見過ごせません」

和奏は2人を見つめて、

和奏「…彼は、私の親同然だったの。」
かなえ「彼？ひょっとして、415系？」

この世界では、鉄道車両が「半擬人化車両」といって、喋ったり動いたりする。任天堂の某キャラクターのような見た目だ。

和奏「あれは415系100番台Fo507編成。あの半擬人化車両が、私にとって親同然なの」
まな「親同然…ですか…。」

和奏「私ね、両親は13歳のときに亡くしてるの。」
2人「えっ？」

和奏「お母さんを9歳で亡くしたとき、片親だった私の相手をしてくれたのがFo507編成で、お父さんが亡くなってからも、ずっと私を愛してくれた。」
まな「そうなんですか…」

和奏「けど、そのFo507編成も…死んだの…」

和奏は、涙を流した。半擬人化車両は、実車の解体と同時に死んでしまう生き物だ。

和奏「ずっと一緒だった…なんで…」

両親を早くに亡くし、親同然の相手を亡くしたのは、和奏にとってどんな辛さだろうか。2人には想像がつかないぐらいだ。

かなえ「もう大丈夫ですよ…きっと、Fo507編成は、あなたを天国で見守ってくれてますよ」
和奏「ぐすっ…ぐすっ…」

かなえがそっと和奏を抱きしめた。

まな「私たちは仲間です。寂しい時は、ぶつけていいんです。ありがとう、話してくれて。勇気のいることだったかと」
和奏「ありがとうございます…」

やがて涙は収まり、3人はその場を離れた。