歩夢「あれ？今日は彼方さんいないの？」
璃奈「うん、さっき急用があるからって、大阪行ったよ」

歩夢「大阪！？放課後に？」
璃奈「理由はわかんない。新幹線で行った」

彼方のことだから、あまり探ってはいけない。同好会のみんなは、忙しい彼方を気遣っているのだ。


遥「お姉ちゃん、もうバイトに行く時間じゃないの？」
彼方「ううん、バイトはお休み」

遥「えっ？」
彼方「…ちょっと余裕ができたから、これからは遥ちゃんといられる時間が増えるんだ」

遥は驚いた。ほぼ毎日バイト漬けの彼方とは、今まであまり長く一緒にいられなかったからだ。もちろん生活も気になるが、働いていない遥が口にすることではなかった。それに、普通に嬉しい。

彼方「夕飯にしよっか。今日はハンバーグを焼くよ〜」
遥「やった‼︎ 私、お姉ちゃんのハンバーグ大好き」

一見、どこにでも見られる普通の姉妹だった。

[太字]何も知らなくていい[/太字]


侑「おー！彼方さんいいですね〜‼︎」

最近、彼方は練習にもより多く参加するようになり、同好会も盛り上がってきた。

歩夢「あの…彼方さん。」
彼方「どうしたの？」

歩夢「遥ちゃんと、それから、かなえさんが来てますよ」
彼方「えっ？」

なぜあの2人が。

《部室》

遥「お姉ちゃん。」
彼方「？」

遥「かなえさんに、うちのお金工面してもらってるって、どういうこと？」
全員「！？」

全員は驚いた。

彼方「遥ちゃん…？えっとね…」
遥「かなえさんから全部聞いたよ。」

彼方「…！？」
かなえ「ごめんなさい…さっきの電話、聞かれてた…」

かなえは東京駅にいたようで、電話の会話を不審に思った遥が、ここまで連れてきたのだ。

彼方「うん…ほんとだよ。」
全員「……。」

彼方「実は、3ヶ月から、かなえちゃんに生活費を工面してもらってるんだ…」
遥「なんで…？なんで毎月7万円も振り込まれてるの？」

彼方「どうしてもバイトがキツくて…それに、遥ちゃんと一緒にいる時間増やしたくて。」
遥「だからって…」

遥「かなえさんもですよ。私、人からお金もらってまでなんて…そんなの違うよ…」
かなえ「……。」

遥「それくらいだったら、私がバイトするよ！お姉ちゃんとかなえさんに守られ続けるなんて情けないもん！」
彼方「あぁっ！遥ちゃん！」

遥は部室から飛び出した。

かすみ「追いかけるよ…‼︎」
しずく「うん‼︎」

彼方「うぅ…なんでぇ…彼方ちゃんこんなことにはなるはずじゃなかったよぉ…」
かなえ「ううん…安易にお金振り込んだ私がいけなかったよ…」

しずく「あの…いったい…？」
かなえ「彼方さんが生活苦しいのは知ってるよね？それで私に相談されて…。それに、お母さんの会社の業績悪化で…」

エマ「お金のこと、お母さんは知ってるの？」
かなえ「ううん…」

彼方「お母さんに言ったら、絶対に反対されちゃうよ…」
かなえ「私はお金があるし、少しでも彼方さんを助けたいから、協力した…」

果林「…かなえの言い分は、間違ってはいないわ。彼方もいろいろ苦しいから。」
エマ「うんうん」

果林「彼方は助けを求めたのは、とっても良いことよ。かなえもそれに応じて偉いわ」
かなえ「果林さん…」

果林「だけど、あれは遥ちゃん怒って当然よ。遥ちゃんだって高校生よ？それに、みんないるじゃない」

全員は、温かい目で2人を見ている。

果林「同じ同好会の仲間だから、言ったらちゃんと協力するわよ」
エマ「そうだよ、彼方ちゃんが頑張ってるのは、みんな知ってるからね」

彼方「みんな…」

すると…

遥「お姉ちゃん…」
彼方「遥ちゃん…‼︎」

遥は泣き顔で戻ってきた。きっと、かすみとしずくに慰められたのだろう。

遥「お姉ちゃんごめんなさい！」(抱きつく)
彼方「…！！お姉ちゃんこそ、遥ちゃんに内緒にしちゃってごめんね」

かすみ「やっぱり、姉妹っていいね」(小声)
しずく「そうだね」(小声)

遥「かなえさん、本当にごめんなさい。お金出してもらってるのに、あんなこと言っちゃって…」
かなえ「気にしないで。」

そして話し合った結果、振り込みは今月で終了することになり、遥はバイトをすることなった。

彼方「もう5時30分かぁ…彼方ちゃんお腹空いちゃったよぉ」
愛「じゃあさ、みんなでうちで食べてかいない？」

全員「賛成！」
愛「りなりーもしおってぃーも、来れるみたいだから」

歩夢「ほんと！？じゃあ久々に13人になれるね」
愛「かなちゃんも遥ちゃんも入れたら15人、宴会だね〜」

天王寺璃奈はJR東日本での仕事が、三船栞子は2ヶ月振りに山梨からやってくる。

全員は愛の店に向かった。