[大文字]15:44 快速安芸路ライナー　広島[/大文字]行き

運転士「この列車は快速列車の…広島行き、です。呉を出ますと、吉浦、坂、矢野、海田市の順に…止まります。」

歯切れの悪い放送だ。疲れているのだろうか。

しづみ「失礼」
運転士「はい、どうされました？」

しづみ「体調が悪く見えるようですが、大丈夫ですか？」
運転士「あぁ、少し息苦しさはありますが、これくらいなら平気ですよ。ご心配ありがとうございます」

運転士は、桑畑という40代くらいの男だ。

ドアを閉めて発車する。運転士はやはり元気がなさそうだ。

[大文字]呉▶︎▶︎▶︎吉浦[/大文字]

上郡しづみは、貨物列車の運転士も務める19歳だ。水色の長い髪がトレードマークで、今日はこれから広島機関区へ行くのだ。

放送「まもなく、吉浦、吉浦です。」

[大文字]吉浦▶︎▶︎▶︎かるが浜[/大文字]

順調に列車は進んでいた。この時は誰も、運転士の様子は気にしていない。しかし次の坂まではかなりの駅間がある。

運転士「…………うっ…あっ…」

突然、胸が苦しくなった。耐えられず、マスコンハンドルから手を離してしまった。列車は急ブレーキがかかり、停車した。

乗客「何？何が起こったの？」
しづみ「やっぱり…‼︎」

しづみ「開けて！ここを開けて！」
運転士「は…はい…」

鍵を渡した。

しづみ「広島駅に連絡してください！」
乗客「はい…‼︎」

運転士は乗客に連れられ、座席に座り込んだ。しづみは1人残された。

指令「431G列車、急停車しましたが、何かありましたか？」
しづみ「乗客です！運転士の桑畑さんが倒れました。至急対応を！」

指令「お客様？お客様ですか⁉︎ 」
しづみ「はい、現役の鉄道職員をしている運転士ですが、何かできることは？」

指令「えっと…広島まで走らせてください。係員と救急隊を配置しますので、よろしくお願いできますでしょうか？」
しづみ「わかりました！」

227系を、貨物列車の運転士が運転することになった。異例の対応である。10分ほど待たされた。

しづみ「発車オーライ、ATS解除よし。ブレーキ圧力よし。ドアランプよし。信号よし。発車！」
指令「聞こえますか？」

しづみ「はい、聞こえます」
指令「そのまま同時進行でお願いしますね」

しづみ「了解。ご案内いたします。ご利用の列車は広島まで止まりません。急遽、乗客が運転しております。」

しづみは抜かりのない対応をした。

[水平線]
《広島駅》

ホームには、ものすごい数の鉄道関係者が集まっていた。桑畑は救急隊によって病院に搬送された。

しづみ「(これは怒られるのかな…)」

駅長「あっ、お客様！」
しづみ「申し訳ございません…勝手に…」

駅長「いやいやいや。ありがとうございました…」
駅員「ありがとうございました」

しづみは困惑した。

駅長「お客様、運転と聞きましたが？」
しづみ「はい。JR貨物総合代表兼運転士の、上郡です。」

駅長「この人…」
駅員「すごい人に当たりましたね…」

駅長「お話、聞かせてもらってよろしいでしょうか？」
しづみ「はい」

しづみは、事務室に連れて行かれた。